明，他的秘密已经暴露了！是谁？是哪个环节出了问题？
“老爷，守卫库房的两人被打晕，库房门锁被撬，是行家所为。”管家在一旁低声禀报，额头上满是冷汗，“已经派人去追了，但……火起时全城大乱，恐怕……”
“废物！”沈复从牙缝里挤出两个字，声音冰冷刺骨。他猛地转身，盯着管家，“那艘船呢？乌篷船回来了吗？”
“还、还没有消息……”管家声音发颤。
沈复的心沉了下去。船没回来，要么是出事了，要么就是……被劫了！无论是哪种情况，都意味着他最不愿看到的事情发生了——运输“原材”的渠道可能暴露了！
“立刻派人，沿胥江去查！生要见人，死要见尸！”沈复厉声道，“还有，通知‘那边’，货被烧了，船可能出事了，让他们早作准备！”
“是，老爷！”管家连忙应下，匆匆离去。
沈复独自站在废墟前，夜风吹拂着他的衣袍，带来阵阵焦臭。他闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。多年经营，小心翼翼，没想到还是出了纰漏。闯入者是谁？是锦衣卫的余孽？是太子派来的人？还是……别的对头？
他忽然想起那个前来售卖“前朝医书”的方掌柜。时间太巧了！偏偏在他等待西山来货、心神不宁的时候出现，偏偏又对“邪方古籍”如此“巧合”地感兴趣……难道是他？不，一个古玩商人，哪有这等本事和胆量？但……万一他是伪装的呢？
“查！给我查清楚那个方掌柜的底细！还有，近日所有在济世堂附近出现的生面孔，一个都不要放过！”沈复对身边的心腹低声吩咐。
“是！”
然而，没等沈复理清头绪，更坏的消息接踵而至。天刚蒙蒙亮，苏州知府陈继昌便带着大队衙役兵丁，来到了济世堂。陈知府年约五旬，面皮白净，此刻却阴沉得能滴出水来。昨夜一场大火，烧毁的不仅是济世堂的库房，更是烧掉了他头顶的乌纱帽！瘟疫未平，城中又起大火，还是发生在备受褒奖的济世堂，这让他如何向上面交代？
“沈先生，这是怎么回事？”陈知府强压着火气，指着那片废墟，“好端端的，库房为何起火？本官听闻，是有人纵火？你可有头绪？”
沈复早已换上一副悲愤又惶恐的表情，长揖到地：“知府大人明鉴！昨夜有贼人潜入鄙宅后院，打伤看守家丁，撬开库房门锁，纵火焚烧库房！库中存放的皆是鄙堂多年来收集的珍贵药材和一批正准备用于配制防疫药汤的原料，如今…
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