良机，或者说，根本无力回天。
“我们的准备，进行得如何了？”韩阳问道，声音平静。
“回大人，”岳河立刻道，“西郊工坊，燧发枪又改进了一型，更轻便，哑火率又降了些，但产能依旧有限，月产不过二十支。颗粒火药和定装弹储备，够五百人高强度作战十日之用。另外，按您的吩咐，我们以‘修缮耗材’、‘废旧金属处理’等名目，通过晋商渠道，囤积了一批上等铁料、硫磺、硝石，还有粮食、药材，分别藏在城外几个隐秘地点和咱们控制的商号仓库里。张鸿功大人那边也来信，东路经过恢复，振武营骨架犹在，加上咱们暗中支持的粮械，拉出两千能战之兵没有问题，只是……没有朝廷明旨，无法调动。”
魏护补充道：“京营里，咱们能直接影响的，除了带来的两百多老兄弟，还有后来拉拢的、大约三百多个还算有血性的汉子。其他的……不提也罢。另外，宣大镇守太监王坤那边，最近似乎也有些不安，派人来暗示过，若有事，或可‘互通声气’，但要价不低。”
韩阳点了点头。手中的筹码依旧有限，但比起初入京城时，已厚实了不少。至少，有了一支核心武力，有了初步的军工能力，有了隐蔽的物资储备和情报网络，也有了一些若即若离的“盟友”或“交易对象”。
他知道，自己不能再等了。朝廷的决策已将他，将卢象升，将整个北疆防线，置于了最危险的境地——既要他们抵挡可能倾国而来的清军主力，又不给他们足够的支持和授权，甚至可能随时因为内部的掣肘和猜忌而崩溃。
乱世已至，忠诚与道义，在生存和实现抱负面前，需要重新衡量。他不能再将希望完全寄托于那个深居宫中、被文官包围、猜忌心极重的皇帝，也不能完全依赖卢象升一个人的忠勇。他必须有自己的打算，自己的退路，或者说……自己的进路。
“岳河。”韩阳沉声道。
“末将在。”
“从即日起，西郊工坊转入全秘密生产状态，除核心匠人，其余一律隔离。燧发枪和核心火药技术，列为绝密，所有图纸、样品，分地秘藏。囤积的物资，做好随时转移或启用的准备。”
“是！”
“魏护。”
“俺在！”
“让我们在京营里的人，以及所有能联系上的旧部，做好随时集结的准备。借口……就以‘京营操演’、‘防火防盗’为名。但要内紧外松。另外，加紧与王坤那边虚与委蛇，他要钱，只要不过分，可以给一些，关键是要
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