某种不加掩饰的、少年人的愤怒。霍去病走出队列，没有跪拜，没有请示，就那样直挺挺地站在殿堂中央，像是一柄刚刚出鞘的剑。
"去病？"皇帝的眉头皱起，那疲惫的面容上闪过一丝惊讶，"你要说什么？"
"臣要说，"霍去病的声音很高，高到让整个殿堂都能听见，高到让那些窃窃私语的文武百官瞬间安静，"沈知白，是臣的人。他的书童，也是臣的人。陛下若要留人，请连臣一起留下。陛下若要杀人，请连臣一起杀。"
殿堂中一片死寂。
沈知白感到自己的心脏几乎停止跳动。他看着那个少年，看着那个单腿站立、刚刚从重伤中恢复的身影，看着那种被太多真相冲击后、却依然燃烧的、不顾一切的锐气。这不是策略，不是计算，是……
"你在威胁朕？"汉武帝的声音低沉下去，那种危险的、近乎狂热的平静，与温室殿中如出一辙。
"臣不敢，"霍去病的声音低了下去，但那种坚定没有丝毫动摇，"臣只是在陈述。沈知白救过臣的命，不止一次。阿沅姑娘，也救过臣的命。臣的命，是他们给的。陛下若要取走他们，请先取走臣。"
他缓缓跪下，但不是叩首的姿态，是某种更古老的、战士之间的契约。他的额头触碰到青玉砖，声音从地面传来，带着某种沉闷的、不可动摇的决绝：
"臣，霍去病，愿以性命担保沈知白之忠，以军功赎阿沅之罪。若臣下一次出征，不能斩首虏万级、拓地千里，愿受车裂之刑，以谢陛下。"
殿堂中，有人倒吸一口凉气。
沈知白看着那个跪伏的身影，感到某种滚烫的东西在眼眶中涌动。这不是他计划中的展开。他本想以智慧斡旋，以"算胜"之法说服皇帝，以……但霍去病，这个少年，选择了最直接、最危险、最……最真诚的方式。
"车裂之刑，"汉武帝轻声重复，那声音里带着某种复杂的、近乎痛苦的兴趣，"你可知，上一次有人对朕说这种话，是谁？"
"臣不知。"
"是你的舅父，卫青。元光五年，马邑之谋失败，他请罪，愿以死谢。朕没有允。"皇帝缓缓走下高台，停在霍去病面前，"现在，你，十九岁，尚未独立出征，便敢以车裂为誓。朕该说你是……勇敢，还是愚蠢？"
霍去病抬起头。那琥珀色的眼睛在冕旒的阴影下，呈现出一种透明的、近乎脆弱的光泽，但那种锐利没有丝毫减退：
"臣只说真话。陛下若要听假话，臣……
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