季慎立于丹陛之下，腰背挺直，奏状仍捧在手中，那副不肯退让的模样，在满殿朱紫之间格外扎眼。
李世民指尖轻叩御案，面色不辨喜怒，殿中静得能听见廊外风声。
房玄龄跟魏征对视一眼，随后房玄龄缓步出列。
“陛下。”
房玄龄躬身一礼，声音不高，却自有一股四平八稳的分量，“臣有几句话想说。”
“房卿请讲。”
李世民看了房玄龄一眼，随后开口道。
房玄龄转过身，先看了季慎一眼，那目光里并无责备，倒有几分长者对晚辈的怜惜。
“季御史此奏，句句出于公心。只是久居台省，未曾亲历军前，所见是典籍里的仁义，所论是万国间的声望，却不知海东是何等一番光景。”
“我军悬于海外，一石粮、一束草皆要从辽东转运，路上损耗十去其六。前线将士三日不得一饱，冬衣不足，弓箭不继。若非诸家商队踊跃输将，李绩这十余万兵马，怕是连熊津城的影子都摸不到。”
他叹了口气，继续开口道，“季御史所言‘以人为货、有伤国体’，臣岂会不知？可国体二字，也要粮草撑着，军中无粮，便无国体；将士冻馁，便无威名。此事牵涉前线数十万人的性命，涉及辽东的安稳，季御史今日一奏固然是忠，可若因这一奏断了前线的粮道，那便是忠而误国了。”
他回身向李世民再拜：“依臣之见，季御史之言当录而存之，以为将来之鉴；眼下军情紧急，章程不宜骤改。不如先降一旨，令前线约束捕奴，不得滥及妇孺，既全了季御史的忠，也稳了前线军心。待破城之后再从容议之。
恳请陛下留此直臣，以为台省之益。”
这话说得极是圆融——既没驳了季慎的奏，又给了台阶，明摆着要把这件事轻轻放下，保住季慎。
房玄龄话音方落，魏征也自班中出列。
“陛下，臣亦有言。”
魏征素来面色冷峻，此刻却不似往日那般锋利，反倒压着声气，“季慎此奏，臣以为，说得对。”
殿中微微一动，世家的几位大臣脸色一变。
“可对归对，”魏征话锋一转，“此时却不合时宜。大军在海外，战事胶着，朝廷若于此时下一道严旨斥责前线捕奴，将帅如何自处？输粮的诸家又如何安心？”
他看向季慎，目光沉沉：“季御史，可知你这一本奏上去，平壤城中有多少人要彻夜难眠？李绩要思量，太子要思量，那
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