“看来你知道这个名字。”老吴的声音听不出情绪，“不用怕，老头子我对你这点秘密没兴趣，更没兴趣把你扭送监天司领赏。我只是好奇，周怀瑾那假正经，怎么会让你这么个身怀‘窃天’种子的小家伙，跑到江湖上乱晃？”
“您认识周先生？”苏砚急问。
“何止认识。”老吴哼了一声，“他那点本事，还是我……咳咳。”他话锋一转，“小子，你可知‘窃天’二字，在这天下意味着什么？是禁忌，是灾厄，是人人得而诛之的邪魔外道！一旦暴露，监天司会第一个把你抓去镇妖塔，那些自诩正道的家伙，会把你绑上斩仙台！”
苏砚脸色发白，掌心沁出冷汗。
“不过……”老吴话锋又一转，语气带着几分玩味，“祸兮福所倚。这东西在你身上，是催命符，却也是登天梯。就看你有没有那个命，有没有那个本事，把它变成梯子，而不是绞索。”他凑近些，低声道，“你可知，你那不起眼的家乡临山镇，是什么地方？”
苏砚茫然摇头。
老吴的声音压得更低，带着一种近乎耳语的虚幻感，仿佛在讲述一个古老的禁忌：“那地方啊……嘿，说出来吓死你。镇东头的铁匠，一锤子下去，能定鬼神心魄；西头那个剪纸人卖的寡妇，剪出的纸人能通幽冥传讯；南边学堂里摇头晃脑的老夫子，当年可是能口含天宪、呵斥风云的人物；北面药铺那个总醉醺醺的郎中，曾从阎王爷手里抢过人……就连你爹娘……”
苏砚浑身一震，猛地抓住老吴的手臂：“我爹娘怎么了？！”
老吴却住了口，深深抽了口烟，红光映着他沟壑纵横的脸：“你爹娘……罢了，有些事，现在知道，是祸非福。你只需记住，你身上这‘不同’，和你家乡的‘不寻常’，都牵连着一桩几百年的旧公案，一场波及天下的大争执。你老师周怀瑾把你送出来，是福是祸，难说得很。”
“什么争执？”苏砚追问，心脏狂跳。
“五……”老吴刚吐出一个字，忽然，他耳朵微动，眼中精光暴射，猛地抬手捂住苏砚的嘴！
几乎同时，窗外极细微的、几乎不可闻的瓦片轻响掠过，像夜鸟，又像猫。但苏砚如今感知敏锐，能察觉到那“声响”中带着一丝刻意压抑的、规律的气息。
老吴侧耳倾听片刻，对苏砚做了个噤声的手势，用极低的气音道：“‘靖夜司’的嗅迹犬……鼻子真灵，这么快就摸过来了。是冲你来的，还是冲我来的？”
他缓缓松开手，眼神变得锐利如
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