的温热感在入城后，似乎指向某个方向。
钱多主事安排车队在一家名为“顺风”的大车店住下。刚卸了货，苏砚怀里的锦囊忽然烫了一下，热度清晰。他借口透气，走出嘈杂的院落。
顺着那冥冥中的指引，他在抚远城弯弯绕绕的巷陌中穿行。锦囊时热时凉，像有个无形的线在牵引。约莫一炷香后，他在一条僻静小巷尽头停下。
面前是一间极不起眼的旧书斋，门脸窄小，匾额上“积微斋”三个字都褪了色。门窗紧闭，若非锦囊指引，绝难引人注意。
苏砚犹豫一下，上前叩门。
等了片刻，门吱呀一声开了条缝，露出一张满是褶子的老脸，眼窝深陷，头发花白蓬乱，像个落魄老儒生。他瞥了苏砚一眼，目光落在苏砚手中下意识握紧的锦囊上，浑浊的老眼骤然闪过一丝清明。
“进来。”老儒生声音沙哑，让开身子。
书斋内光线昏暗，四壁都是顶到天花板的旧书架，堆满了蒙尘的书卷，空气里弥漫着陈年纸墨和灰尘的味道。老儒生走到唯一一张还算干净的书案后坐下，指了指对面的凳子。
苏砚坐下，将锦囊放在案上。
老儒生没碰锦囊，只是盯着苏砚看了半晌，缓缓开口：“季无涯让你来的？”
“是。季先生说，将此锦囊交予学宫谢道渊前辈。”
“谢道渊？”老儒生嗤笑一声，摇摇头，“那书癫子，自己都焦头烂额，哪有空见你这毛头小子。”他顿了顿，看向苏砚，“不过，既然是无涯的锦囊……他让你去学宫？”
苏砚点头。
“学宫啊……”老儒生手指敲着桌面，发出笃笃的轻响，“不太平。近来有些老鼠在暗处嗅来嗅去，似乎在查什么人，尤其是……从北边来的，身有异状的年轻人。”他目光如针，刺在苏砚脸上，“你从北边来？老家何处？”
苏砚心头一紧，面上保持平静：“临山镇。”
老儒生敲击桌面的手指停了一瞬，虽然极其短暂，却没逃过苏砚的眼睛。“临山镇……”他低声重复，眼中似有追忆，随即摆摆手，“罢了。渡舟三日后的子时，在城南‘望江台’起航。这是学宫的信物，拿着，自会有人接引你上船。”他从抽屉里取出一枚非金非木的黑色令牌，上面刻着简单的云纹。
苏砚接过令牌，入手冰凉。“多谢前辈。不知前辈如何称呼？”
“我？一个看店的老头罢了。”老儒生意兴阑珊地挥挥手，“走吧。记住，这三日，莫惹事，
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