就得加税。税加多了,百姓就会怨。等到民怨沸腾时,朝廷再出兵,就是吊民伐罪,名正言顺。”
小皇子沉默片刻:“太傅,这样会不会……太冷酷了?江南的百姓也是大唐子民。”
冯道看着这个十六岁的少年,叹了口气:“殿下仁厚,是老臣之福。但乱世之中,对敌人的仁慈,就是对己方的残忍。江南百姓之苦,是徐知诰造成的,不是朝廷。朝廷要做的,是尽快结束乱世,让天下百姓都过上好日子。为此……有些代价,不得不付。”
小皇子深吸一口气:“学生明白了。那就按太傅说的办。”
魏州,王府密室。
石重贵的伤好了七成,左臂虽然使不上大力,但至少能动了。他正在看石守信从草原带回来的密信,脸上难得露出笑容。
“三千匹战马……好,太好了!”他对石敬瑭说,“有了这些马,咱们就能重建‘铁鹞军’。你亲自去办,从全军选拔精锐,三个月内,我要看到一支新的骑兵。”
“是。”石敬瑭犹豫,“王爷,朝廷那边会不会察觉?”
“察觉又如何?”石重贵冷笑,“合约上写的是魏州兵额四万,但没写是什么兵。咱们把步兵改成骑兵,朝廷管得着吗?而且,这次交易走的是秘密渠道,朝廷未必知道。”
“可万一……”
“没有万一。”石重贵走到地图前,“这次是咱们最后的机会。朝廷在壮大,江南在备战,太原在赚钱,草原在崛起。魏州若再不奋起,迟早被吞并。这三千匹战马,就是咱们翻身的本钱。”
正说着,亲兵来报:“王爷,太原来人了。”
来的是墨守拙——李从敏的心腹工匠,居然亲自来了。
“墨先生怎么来了?”石重贵惊讶。
“李将军让在下给王爷送份大礼。”墨守拙让人抬进三口大箱子,“打开看看。”
箱子打开,里面全是图纸:连珠火铳的改进图、火炮的简易制造图、甚至还有……开花弹的原理图。
石重贵眼睛都直了:“这……这些图纸,李将军舍得?”
“舍得。”墨守拙说,“但有两个条件:第一,魏州用这些图纸造出的火器,不得用于攻打太原;第二,魏州需用战马交换——不是刚才交易的那些普通战马,是专门培育的‘重骑战马’,能负重甲冲锋的那种。”
“重骑战马?”石重贵皱眉,“那种马培育困难,草原一年也出不了几百匹。”
“所以李将军才用核心
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