夜色如墨，沪上法租界的一隅，阿贝绣坊的后院还亮着一盏孤灯。
贝贝坐在绣架前，指尖的银针在烛光下泛着微光，却迟迟没有落下。面前的绣布上，一幅《江南烟雨》只绣了一半——小桥流水、乌篷船影都已成形，唯独桥上那个撑伞的人，只绣了一个模糊的轮廓。
她的心静不下来。
今日在霞飞路口，她又遇见了齐啸云。
说是“遇见”，倒不如说是他刻意等在那里。她从锦华绸缎庄送绣样出来，就看见他那辆黑色福特汽车停在街角。车窗摇下，他手里拿着一份合同模样的文件，神情是一贯的从容：
“阿贝姑娘，关于合作的事，齐某还有几处细节想与你商议。”
借口。都是借口。
合作开发绣品的契约，早在半月前就签下了。他要的绣样、针法分解图、工期安排，她都已经一一列明。他是个精明的商人，那些条款看过一遍就能记住，哪里还需要再三番五次地“商议”？
但她没有戳破。
不仅没有戳破，她还发现自己——在等他来。
这个认知让贝贝心里一阵烦乱。她放下绣针，起身走到窗前，推开那扇雕花木窗。初秋的夜风裹着桂花的甜香涌入，吹得烛火摇曳。院里那棵老桂树开得正盛，细碎的花瓣在月光下像撒了一地的金屑。
绣坊不大，却是她来沪上后一点一点挣下的。三开间的门面，前面是铺子，摆着绣品和绸缎；中间是工坊，四个学徒白天在这里做工；后面这个小院，三间正房，她住一间，另外两间留给养父母来沪时住。院子虽小，却被她收拾得干净利落，墙角种着几丛月季，阶下摆着几盆兰花。
来沪上不过一年有余，从最初在德兴绣庄当学徒，到如今有了自己的铺面，贝贝吃了多少苦，只有她自己知道。
可她从未怕过苦。
在水乡的时候，养父被黄老虎打伤那阵子，她一个十三四岁的姑娘，白天去绣坊做活，晚上回来照顾父亲、帮着母亲织网捕鱼，还要提防黄老虎的人再来生事。那时候她就明白了一个道理：命是老天给的，路是自己走的。哭天抹泪没用，咬紧牙关往前走才是正理。
可如今这件事，她不知该如何“往前走”。
贝贝从衣襟里摸出那半块玉佩，放在掌心端详。
玉佩只有半个巴掌大小，上好的和田白玉，雕的是并蒂莲花纹样。半朵莲花，几片荷叶，刀工细腻，玉质温润。她从小就将它贴身戴着，养母说，捡到她
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