暮春的江南水乡，空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和油菜花的甜香。
阿贝坐在自家低矮的木屋前，手中的绣花针上下翻飞，在素白的绢布上勾勒出一朵并蒂莲的轮廓。她的手很稳，针脚细密得几乎看不见缝隙，这是从小跟着养母一针一线练出来的功夫。
屋后传来压抑的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺都咳出来。
阿贝的手顿了一下。
那是阿爹在咳。
三个月前，镇上的恶霸黄老虎要强占渔湾，阿爹带着几个渔民去理论，被人用棍棒打成了重伤。肋骨断了三根，还伤了内脏，镇上的郎中开了几副药，吃了也不见好，反倒是越来越重了。
“阿贝，别绣了，天暗了，伤眼睛。”
养母从屋里走出来，眼眶红肿，明显刚哭过，却还是勉强挤出笑容。她端着一碗稀得能照见人影的米汤，放在阿贝手边。
“娘，我不饿，给爹喝吧。”
“你爹喝了，这是给你的。”养母在她身边坐下，粗糙的手轻轻抚过阿贝的头发，“娘知道你在想什么，别想了，凡事有爹娘撑着。”
阿贝低下头，没说话。
她知道家里已经山穷水尽了。
爹受伤后，家里的积蓄很快就见了底。娘把陪嫁的银镯子都当了，也只够抓一个月的药。后来的两个月，是从镇上放印子钱的孙麻子那里借的，利息高得吓人，利滚利，现在连本带利欠了二十块大洋。
昨天孙麻子又来催债了，站在院门口骂了半天，说再不还钱就要收房子、收渔网。
渔网是阿爹的命根子，房子是全家唯一的栖身之所。
要是没了这些，他们一家三口只能去讨饭。
“娘。”阿贝抬起头，目光落在远处暮色中的河面上，“我想去沪上。”
养母的手猛地一僵。
“听码头上的人说，沪上是大地方，有钱人多，绣活儿能卖出好价钱。”阿贝的声音很平静，平静得不像一个十八岁的姑娘，“我这手绣活，在镇上卖不了几个钱，去了沪上，说不定能挣到爹的药钱。”
“不行！”养母霍然站起来，声音都变了调，“你一个女孩子家，去那么远的地方，人生地不熟的，出了事怎么办？”
“可是娘——”
“我说不行就不行！”
养母难得地发了火，转身进了屋，把门摔得砰的一声响。
阿贝坐在原地没动，手里的绣花针已经被攥得发烫。
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