“对不起。”白灵均低下头，“但我别无选择。如果你是我，你会怎么做？”
谢沉舟没有回答。他转过身，一步一步走出了御花园。身后传来白鹎的叫声，那声音凄厉而悲凉，像是在哭，又像是在笑。
接下来的日子，谢沉舟依然每天去御花园看望白鹎，但两人之间多了一层看不见的隔阂。他们不再谈论诗词歌赋，也不再讨论人生哲理，只是默默地坐着，偶尔说几句无关紧要的话。
皇帝果然宣布了南巡的计划，礼部尚书随行的名单也在其中。白灵均知道，自己的机会来了。它开始频繁地在皇帝面前提起南方的风土人情，说起那里的山川形胜、人文典故，勾起了皇帝的无限向往。
出发那天，谢沉舟站在送行的人群中，看着皇帝的銮驾缓缓远去。白鹎站在皇帝肩头的金架上，回头看了他一眼。那个眼神里有太多复杂的东西，谢沉舟读不懂，也不想读懂。
三个月后，南巡的队伍回来了。皇帝龙颜大悦，因为这一路上白鹎的表现堪称完美，不仅逗得皇帝开心，还在一次刺杀事件中及时示警，救了皇帝一命。而那位礼部尚书，则在途中因“行为不端”被贬官流放。
白灵均的仇报了，但它并没有表现出想象中的快乐。回到宫中后，它变得更加沉默寡言，常常一个人呆呆地望着天空，一看就是一整天。
谢沉舟去看它的时候，发现它瘦了很多，原本洁白的羽毛也变得黯淡无光。
“你的仇报了，为什么还不高兴？”谢沉舟问。
白灵均摇了摇头：“报仇之后，我才发现自己失去了目标。以前活着是为了复仇，现在仇报了，我活着还有什么意义？”
“你可以变回人啊。”谢沉舟说，“既然你能从人变成鸟，说不定也能从鸟变回人。”
白灵均苦笑：“哪有那么容易。我变成鸟的那天，正是立春。万物复苏之时，我却由人变禽。也许这就是天道循环，一饮一啄，皆有定数。”
谢沉舟沉默了一会儿，忽然说：“你还记得那两句诗吗？‘入春解作千般语，拂曙能先百鸟啼。’”
“当然记得。”
“你有没有想过，这两句诗或许不是偶然得来的？”谢沉舟说，“也许这是上天给你的暗示。你能在春天开口说话，能在拂晓最先啼鸣，说明你的命运还没有走到尽头。只要你愿意，随时都可以重新开始。”
白灵均怔怔地看着他，眼中渐渐有了光芒：“你真的这么认为？”
“我相信。
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