一、狭路
暮春三月，残阳如血。
陈退之立在山道断崖处，青衫被风鼓起，猎猎作响。脚下是万丈深渊，云雾翻涌如海。身后追兵的马蹄声已近，踏碎山间寂静。
“筋骨未劳，其身已乏。”他低声念道，嘴角泛起一丝苦笑。
三十七载习武，二十四年江湖路。他这一生，胜仗打过八十一场，败绩仅有三回。可那三败，败得一次比一次蹊跷——非是力竭技穷，总是在占尽上风时，忽觉浑身疲软，手中剑重若千钧。
医者说他脉象如常，同门说他心生魔障。只有他自己知道，每逢决胜关头，骨髓深处便涌出一股莫名的倦意，如潮水般淹没战意。
“陈退之！前无去路，还不束手就擒？”
十二骑黑衣客已至身后十丈，呈扇面展开。为首者面覆青铜鬼面，声音嘶哑如铁石相磨。
陈退之缓缓转身，目光掠过众人，停在道旁一株晚开的桃树上。残花三两朵，在风中瑟瑟。他忽然想起二十年前，师父临终前握着他的手，说了一句他至今不解的话：
“你这一生，胜在勇，败在怯。可勇怯本是一体，何时能悟‘不东不西’之境，方得自在。”
当时他十六岁，以为师父老糊涂了。
“交出《南华剑谱》，饶你不死！”鬼面人喝道。
陈退之摇了摇头，不是拒绝，而是困惑。剑谱就在怀中，可这一刻，他忽然不想打了。不是怕，只是倦。那种深入骨髓的倦，又来了。
“筋骨未劳…”他喃喃自语，“其身已乏…”
鬼面人以为他在念什么咒语，一挥手，十二人同时扑上！
二、一叶
陈退之没有拔剑。
他做了个所有人都没想到的动作——向后倒去，坠入万丈深渊。
风声呼啸灌耳，云雾扑面而来。下坠中，他看见峭壁间斜生的一株老松，松针如碧，在夕阳下闪着金芒。一片松叶脱离枝头，与他一同坠落，却慢悠悠的，打着旋儿。
“一叶知秋。”他忽然懂了。
不是叶落方知秋至，而是有心人能在盛夏看见叶脉中暗藏的秋意。他的败，他的倦，早就在骨血里埋下了伏笔，只是他从未“看见”。
离地三百丈时，他抽出腰间软剑，抖腕一甩。剑尖刺入岩缝，剑身弯成惊心动魄的弧度，卸去下坠之力。借这一荡，他斜飞向对面山壁，足尖连点，如燕掠水，最终稳稳落在一处凸出的石台上。
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