约可见甲士列队。
崔玠下车时，故意踉跄一步，怀中掉出个锦囊。守门校尉抬脚要踩，却见锦囊中滚出几颗金珠，在雪地里明晃晃的。
“军爷恕罪。”崔玠慌忙去拾，指尖拂过校尉靴面，一粒金珠悄然滚入对方靴筒。
校尉脸色稍霁：“进去吧，酉时闭门，不得外出。”
是夜，崔玠独坐西厢。窗外传来隐约的丝竹声，应是司马府在宴客。他自枕中取出那枚血玉珏，就着烛光细看。
玉内天然纹理，竟隐约成字。他蘸了茶水在桌上临摹，渐渐拼出一句话：
“太液池底，寅时三刻，石鲸左目。”
子时，更鼓响过。崔玠吹灭烛火，和衣而卧。怀中玉珏突然微微发烫——这是谢蕴交代过的暗号，说明池边已有接应。
他悄然起身，推开后窗。院中积雪盈尺，守夜卫卒正围在廊下烤火。崔玠屏息，自窗缝中弹出一粒石子，打在远处梅树上。
“谁？”卫卒警觉。
趁他们去查探的间隙，崔玠如猫般翻出，隐入暗影。他记得白日观察的路线：经东跨院废井，可通后巷；巷尾有狗洞，外接排水沟，直通皇城西墙。
雪，还在下。
第三章·池底
寅时初，崔玠趴在太液池边的假山洞中，浑身湿透。为避巡逻卫队，他不得已泅过一段结冰的渠水，此刻四肢已冻得麻木。
池面冰封如镜，倒映着蓬莱别苑的灯火。那栋三层阁楼戒备森严，每层都有持弩甲士巡守。
“石鲸……”崔玠借着雪光搜寻。池畔果然有尊汉代石鲸，长三丈余，因年代久远，已半沉入土。他爬到鲸首位置，摸索左目。
鲸目是块凸起的圆石，他试着左右旋转，不动；用力按压，仍不动。时辰一分一秒过去，远处传来梆子声——寅时二刻了。
崔玠急得额头冒汗，忽然想起父亲说过“前汉机巧，多以阴阳为枢”。他试着同时按住左右双目，仍无效。绝望之际，他无意中将血玉珏贴在鲸目上。
“咔哒。”
极轻的一声，鲸口竟缓缓张开，露出仅容一人的洞口，内有石阶向下。崔玠不及细想，闪身而入。鲸口在他身后闭合，最后一缕雪光消失。
石阶深不见底。他摸出怀中火折子，吹亮，见壁上凿有灯台，残留的灯油尚未干涸。点燃后，一条幽深甬道显现，壁上满是前汉壁画，颜料早已斑驳。
前行约百步，前方传来水声。一道暗河横亘眼前，
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