涿郡。
校场点将台上，沈驰按剑而立。北风卷着雪沫子扑在他脸上，那张被边关风沙雕琢了三十年的面孔，此刻凝如铁铸。台下三千玄甲军肃立无声，只有旌旗在风中猎猎作响。
“将军。”副将赵破虏趋前低语，“刚得的消息，太原谢氏、琅琊王氏、颍川荀氏，三家家主昨夜齐聚崔使君府中，密谈至四更。”
沈驰不语，目光投向南方。天际灰蒙蒙一片，那是洛阳的方向。
“还有……”赵破虏喉结滚动，“洛阳有商队带来口信，说……说夫人病了。”
沈驰按剑的手背青筋暴起。
夫人谢氏，谢蕴堂妹，去岁携幼子入洛省亲，竟被司马氏扣作人质。司马家传来的话很客气：“洛中名医荟萃，宜于调养。”这一“调养”，便是九个月。
“将军，咱打吧！”赵破虏双目赤红，“三千儿郎，哪个不是您从死人堆里背出来的？只要您发句话，今夜就能南下……”
“然后呢？”沈驰终于开口，声音沙哑如砾石相磨，“三千人，能破洛阳十万守军？还是能让司马仲达放开城门？”
赵破虏语塞。
沈驰解下腰间酒囊，猛灌一口。劣质烧刀子灼过喉咙，却暖不了胸腔里那块寒冰。他想起十七年前，也是这样的雪天，老刺史崔烈拍着他的肩说：“沈二郎，幽州的北门，老夫交给你了。”那时他不过是个校尉，麾下只有三百残兵。
如今老刺史早已作古，其子崔琰将幽州经营得铁桶一般。可他沈驰守了十七年的，究竟是什么？是大魏的江山，是崔家的恩义，还是……身后这三千兄弟的性命？
“传令。”沈驰突然转身，“全军拔营，移防蓟城。”
赵破虏愕然：“蓟城？那是往南二百里！将军，咱们的防区在居庸关……”
“司马家要各州质子入京。”沈驰望向南方，眼神复杂，“使君独子，不能去。”
腊月廿八，蓟城崔府。
崔琰站在廊下看雪。长子崔玠跪在身后，脊梁挺得笔直。
“儿愿入洛。”少年声音清朗，犹带稚气。
“你知道去了会怎样？”
“知道。”崔玠抬头，眼中映着雪光，“为质，囚禁，或死。”
崔琰转身盯着儿子。这张脸太像亡故的夫人，尤其那对眉眼，清澈得让他心头刺痛。“既然知道，为何还要去？”
“因为父亲不能去。”崔玠叩首，“幽州十万军民，系于父亲一身。儿若
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