今年入冬以来，京师可是下了不少场大雪，尤其是腊月里，一连下了小半个月；
紫禁城里的积雪普遍能没过脚踝，不少地方甚至能堆到近一尺厚。
对於衣食无忧的达官显贵、高门大户来说，纷纷扬扬的雪花不过是装点京华、粉饰楼台的雅致而已；围炉煮酒、赏雪赋诗，是冬日里难的闲情诗意。
可对於挣紮在市井底层、衣食单薄的贫苦小民而言，这一场场大雪从来不是什麽景致，而是一道道生死难关。
前明崇祯年间时，京师每逢隆冬大雪，冻饿而死的贫民便不计其数。
据记载，崇祯六年正月辛亥，京师突降暴雪，深二尺有余；
城中粮货一日三涨，物价飞腾，街巷封埋、出行断绝，民舍多被积雪压塌，京畿贫民冻毙者甚多。
崇祯七年腊月，大雪连日，城内冻死者「日以百计」。
崇祯十年冬，畿辅连月严寒，西山、昌平一带积雪经久不化，官道被阻，漕运、驿传延误，城内贫民无柴炭，多冻死於街巷。
毫不夸张地说，年终的每一场隆冬大雪，就是这个时代底层百姓的一道催命符。
但自从江山易主、大汉朝开国以来，江瀚所收到的关於冻饿而死的奏报就少了很多。
尤其是今年，雪势更甚於去年，可顺天府对京师雪灾相关的呈报却极少，较之往年锐减了大半；
整个冬天，只有寥寥十几例百姓市民冻毙困顿的个例，并无大规模受灾的迹象。
这般太平景象，反倒是让江瀚心底生出几分疑虑和警惕。
他不禁在心中暗自思忖：
究竟是顺天府、五城兵马司尽心尽责，赈济安置周全，护住了下面的贫苦百姓；还是有官吏心存侥幸、隐匿灾情、瞒报漏报，试图粉饰太平？
江瀚毕竟看惯了前明旧事，知道官场上向来有报喜不报忧的潜规则。
心中存疑，因此他才准备借着今日微服私访、带太子出宫玩乐的契机，特意前往宣武门一趟，亲眼见见底层最真实的民生百态。
此处毗邻漏泽园，又是贫户聚集之地，同时也是冬寒最苦、最容易出现灾情的地界。
虽说当了皇帝，坐上了龙椅，可人不能忘本。
奏报看再多，心里终究不踏实，不如设身处地亲自去看看，到底是恤政落到了实处，还是仅仅悬於文书、流於表面。
要是被他撞破了谁敢瞒报灾情、懈怠渎职，少不了就是一场牵连甚广的大案。
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