为什麽等，等到那一天，该做什麽。
苏秦另取一张纸。
写下两个名字。
王虎。
三叔公。
在名字下面，写了一行字。
大寒留其在。
冬至唤其归。
所缺者，引。
他看了很久，把两张纸叠在一处，和刘明赵立的信放在一起，收进了名录的夹层里。
灯，吹熄了。
窗外，秋夜的风掠过檐角，已经带上了初冬的口信。再往後，是大雪，是冬至，是岁尾，是除夕。
桌上，那只空碗，他没有让夥计收走。
就摆在那里，对着他睡下的方向。
二级院里，刘明和赵立替老王留着一张床。
皇都的青云会馆里，苏秦替他留着一只碗。
而在这个冬天真正到来以前，他要替老王，也替三叔公，找到那一缕，能从旧岁走回人间的引。
户部观政结束的次日，元度衡召见苏秦。
掌院学士的公廨在翰林院最深处，一间朝北的屋子，采光不算好，四壁全是书架，架上的卷册码得整整齐齐，一丝不乱。
元度衡坐在案後。
案上摊着的，是苏秦这一个月的课考档。
苏秦进门，行礼，垂手立着。
元度衡不叫他坐。老学士一页一页地翻那本册子，翻得很慢。
问政旧案。空位章程。演印拟令。秋粮释令。天下通释。断粮调度。通济仓一夜发粮。急令四限。西市平准。问法台霜灾。
一页一个名目，一页一段评语。
翻完了，元度衡合上册子，抬起眼。
「我入院第一日，让你静坐三个月。」
「只抄书，只当值，只喝茶。」
「你进院不到一月。」
老学士的手指，在册子封皮上轻轻点了点。
「户部有你的名字。兵部的护运文里有你的名字。司农寺的问法台上有你的名字。连西市的粮商，都知道翰林院有位苏修撰。」
「你自己说说。」
「你这算坐住了麽。」
苏秦躬身。
「回学士。这些都是院里派下的课业与公差。
问政堂是必修的课，户部观政是陆大人的差遣，通济仓是随行观政，问法台是全院大课。」
「下官没有一件，是自己伸手去求的。」
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