写真心话的，怕前程。
写安全话的——
怕那张心镜笺。
心笔相违，笺上显形。
空言无实，考验不生。
朝廷把两条路，都堵死了一半。
你要麽，拿真心换前程之险。
要麽，拿假话赌笺上之形。
苏秦听着满巷的踱步声、磨墨声、撕纸声，忽然觉得，这一场考试，还没写一个字——
就已经考完一半了。
题未答。
人，已经分好了类。
……
日头，慢慢升高。
号巷的动静里，苏秦渐渐听出了几种不同的人。
右舍四十八号那位，踱了一个时辰的步，终於坐下了。
坐下之後，落笔极快，笔走如飞，一气嗬成——沙沙沙沙，中间没有一次停顿。
写得这样快、这样顺的文章，多半不是想出来的。
是背出来的。
早在入闱之前，就打磨了千百遍的、四平八稳的程文，此刻誊上去，一字不改。
苏秦听着那流畅的笔声，在心里轻轻叹了一口气。
这一路笔声的主人，赌的是自己的「熟」能骗过笺的「真」。
三日之後，阵会告诉他答案。
左邻四十六号，是另一种。
那位考生，半晌没有动静。
而後，苏秦听见他低声地、一遍一遍地，念着什麽。
凝神细听——
念的是家书。
「……父字：吾儿见字。家中一切都好，勿念。汝祖父之病，已无碍……卖田之资，尚够汝三年之用……吾儿只管去考，考不中，便回来。田没了，家还在……」
一遍。
又一遍。
念到第三遍，念不下去了。
那边传来一声压抑的、闷闷的抽气声。
而後，是磨墨声。
再而後——落笔。
那笔声，起初抖，写着写着，稳了。
一笔一笔，越写越沉。
苏秦不知道他写的是什麽道。
可他听得出，那一笔一笔里——
是真的。
更远处，斜对巷，还有一种人。
那间号舍的考生，从题牌过後，就没有出过一点声音。
不踱步，不磨墨，不叹气。
静
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