括,语速极快地下令,“传朕三道急令。第一道,给裴延庆:立即从无名港北上,沿西极洲西海岸全线布防,所有铁甲舰间距压缩到五里之内,确保电台通联不间断。第二道,给苏定方:从环球都护府调两艘渤海级巡航舰南下,加强金穗湾至冰火列岛之间的巡逻,同时抽调西极洲东岸驻军三个营,用黑晶石动力火车紧急运往西海岸,归司马德统一指挥。第三道,给王玄策:搜索舰队并入第三镇陆战旅,暂缓深入扶桑雾区,改用皓月探照灯彻夜扫荡外围岛屿,迫使埃里希在扶桑的疑兵暴露踪迹。”
机车锅炉燃起熊熊煤火,活塞开始轰鸣。李易抓住车厢扶栏,风中传来他最后一句命令:“另电沈括:三号舰‘镇南号’下水日期,再提前十天。朕要它赶上南半球夏季的末班风。”
机车如黑色利箭刺入洛阳城外的暮色,铁轨两侧的蒸汽排放阀喷出团团白雾,将校场旗杆上那面赤金龙旗吹得猎猎翻卷。
三日后,沧瀛都护府以东三百里的黑潮海面,浓雾如浆。
王玄策站在“逐浪号”铁甲舰的飞桥指挥台上,面前摊开的海图上密密麻麻标注着无数墨点,每一个墨点都代表过去七十二小时内放出的飞梭快艇所搜索过的海域。皓月探照灯柱刺入浓雾深处,光幢中浮游着无数细小水珠,形成一圈圈如梦似幻的虹彩,但瞭望塔顶的灯语兵却一点也轻松不起来,每隔一刻钟便用旗语向各舰通报:“雾中无异状,声呐无接触。”
这是第三天的搜索,依旧找不到任何泰西舰船的踪迹。王玄策将红蓝铅笔夹在指间,盯着海图上一片标注为“明石海峡”的狭窄水道。今天是九月十二,距离他离开沧瀛都护府已经过去了整整二十天。二十天里,他的九艘搜索舰几乎将黑潮暖流北段梳理了三遍,烧掉了近半舱的黑晶石储备。但除了一些泰西式铁钉、一截被海浪冲刷得发白的焦木之外,什么都没找到。
“将军,皓月探照灯组的透镜昨日出现裂纹,备用晶振电台的灵敏度也开始下降。”副将孟延从舱梯口探出半个身子,声音带着连续熬夜的沙哑,“弟兄们已经超过七十二小时没正经合眼了,再这样下去,不用泰西人打,咱们自己就得先趴下。”
王玄策没有回头,手指在海图上那条“明石海峡”的标注上重重一点。他记得李易在出师前的军帐中曾用炭笔在纸上画过扶桑群岛的大致轮廓,当时皇帝随口说了一句:“扶桑多山,海岸线曲折,海峡窄湾密布,是天然的伏击场。”此刻王玄策盯着海图上那条被标注为“明石海峡”的狭窄水道,海峡两侧是陡峭
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