“陛下莫不是怀疑……扶桑岛上已有泰西人的电台？”
“埃里希能从汉萨商行残部中脱颖而出，带着三千死士和全套蒸汽明轮技术东逃，他手里必然有电台图纸或成品。”李易声音沉下来，透着一种与年龄不相称的冷峻，“你当朕为何要提前启动三号舰？若扶桑岛上的黑晶石矿脉真如情报所言那般丰富，埃里希只需三个月便能将夺占的矿场改造成蒸汽炮台工厂。到那时，再想拔掉这颗钉子，代价就不是几艘铁甲舰了。”
话音未落，一匹快马从洛阳城方向疾驰而来，蹄铁在青石甬道上溅起一串火星。信使翻身下马，单膝跪地，双手捧上一封火漆密封的电报纸袋：“陛下，西极洲急电！裴延庆将军所部在麦哲伦海峡以西三百里处遭遇暴风，六艘铁甲舰有三艘主桅断裂，勉强驶入一处无名避风港，却意外发现港内岸壁上留有大量新鲜的泰西式锚孔与煤渣，裴将军判断，十日之内必有泰西舰队曾在此驻泊。”
李易接过电报纸袋，撕开火漆，快速扫视纸上密密麻麻的格物院特制密码。电文末尾一行字让他瞳孔骤然收缩，裴延庆写道：港内礁石缝隙间寻获半截蓝底银鹰旗残片，旗面经纬密度与埃里希旗舰所用旗帜完全一致，另在淡水溪流上游发现泰西靴印，尺寸与克虏伯炮队所属重步兵相符。
蓝底银鹰旗，那是新汉萨同盟的军旗，而埃里希正是同盟残部推举的末代统领。克虏伯重炮步兵靴，更是泰西精锐炮队的标志。裴延庆的推断没有错，埃里希的分舰队确实曾经泊驻过西极洲南端的这处无名港，时间就在十天之内。这意味着，他声东击西的谋划比李易预判的更加复杂，他可能同时在扶桑群岛布置了疑兵，而主力舰队则趁着南半球夏季风暴间隙，绕行南冰洋，直扑西极洲人口最稠密、防守最薄弱的西海岸新西京一带。
“好一个埃里希·冯·沃尔夫。”李易将电文递给沈括，声音平静得有些反常，“一面在扶桑方向大张旗鼓招兵买马，一面亲自带着精锐走南冰洋绕袭西极洲。他手里的海图究竟精细到了何种程度？连麦哲伦海峡以西的无名港湾都能精准利用。”
沈括看完电文，手一颤，低声道：“陛下，新西京那边只有司马德留守，陆师不过三千，若泰西舰队突然出现在金沙滩外海，恐怕……”
“司马德不会有事的。”李易打断他，转身大步走向停在船坞岸边的蒸汽机车，“埃里希若想攻新西京，就不会在西极洲南端浪费宝贵的船底停泊时间。他在无名港停留，只有一个解释——他在等。”他跃上机车平台，回头看向沈
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