这里一线维系。”秦怀道领命退下，舰队再度起锚，这一次方向是天竺洋正东。
第六日午后，天边出现一条灰蓝色的长带，沈括用千里镜观察良久，面色微变：“水色有异，前方有大片浅滩，且气泡翻涌，像是海底地热活动强烈的地带。”话音未落，水底便传来阵阵闷响，海面上涌起大片白色蒸汽云雾，一座座黑色的礁石自雾中露出尖顶，有的还带着暗红色的熔融边缘。李易下令减速，各舰探深锤交替测底，又以速射炮对水面试射几发，震散雾霭。舰队小心翼翼穿过这条地热礁链，入夜前终于驶入一片开阔深水区，海面复归澄澈。沈括在航海日志上记下：“东经若干，南纬若干，海底火山群，命名为‘沸泉礁’。”
又行七日，正当物资储备过半时，瞭望哨忽然高喊：“前方陆地！左舷十度，遥远可见深色山影！”全舰队顿时忙碌起来，李易登舰桥，看见极远处地平线隆起一线墨绿，那绿色在阳光下呈现出一种奇异的沉稳光泽，像是一整块未经雕琢的巨大碧玉半没在海中。沈括展开《寰宇测绘总图》，在海图上东南方位画下一个圈，又标注“疑似新陆”。李易命舰队减速，派靖海号前出侦察，两艘炮舰左右掩护，缓缓逼近那段海岸。
靠近后，景象愈发清晰：海岸并不是常见的沙滩，而是一列赤色土崖，高约数十丈，崖顶密布巨大的羽状阔叶树，树干赤红如铁，树冠葱郁如云。崖下有一道半月形海湾，湾内浅水清澈见底，海底散布着大片黑色石砾，在阳光照射下隐隐折射出油亮的光泽。李易用千里镜扫视湾口，发现湾边支着七八座木棚，停放着十几艘由整段巨木挖成的独木舟，舟首雕着野兽形状。岸上聚集着数十名土著，个个身形瘦长，肤色黧黑，身上以赤白两色泥土绘着条纹，颈间果然挂着黑晶石串珠。
沈括声音微颤：“陛下，那些串珠的成色……与地肺崖壁上裸露的顶级矿料别无二致。此地土人竟能随手获取如此品级的黑晶石，说明矿脉露头应当就在不远处。”
李易当即命舰队下锚，放下两艘小艇，携带铜镜、铁锄、盐包驶向岸去。土著起初举着木矛警惕地围拢，但在铜镜擦亮的一瞬，最前面的几名壮汉明显愣住了，他们交头接耳，然后小心翼翼接过去，对着阳光翻转，映出自己沾满彩绘的脸，登时发出一阵惊呼。一名头发花白、右臂纹着锯齿状黑纹的长老被众人簇拥出来，他用当地话说了几句，又比划着手势，指向海湾背后的内陆方向，再指指自己颈上的黑晶串珠，露出自豪的神色。随行的通译（由墨洲罗塔部落派出的向导）勉强能听出
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