号、扬威号、定波号殿后。以霜降式探照灯开路,凡见泰西战船,一律敌舰处理。”李易的声音不高,却稳稳地穿透了风暴前的喧闹。
七月甲午清晨,舰队驶抵风涛水道西北口。水道长约三十里,宽不过三里,两岸崖壁如刀劈斧凿,最高处矗立着两座灰白色的石砌炮台,铁壁侯奥尔良的黑底白鸟旗在风中卷动。水道内停着十二艘泰西战船,多是伐木改装的铁木混合船,船头架着旧式长炮,炮管上锈迹斑斑。
克洛维·鸦羽身着大唐从七品官服,被带到飞桥前。他低声道:“陛下,那就是奥尔良的旗舰‘白鸥号’。此人原是罗贝尔的部将,心狠手辣,兵马虽不多,但把两岸炮台修得极刁——左炮台藏在山洞里,右炮台在高崖上,寻常舰炮仰角不够,根本打不到。”
李易点了点头,转向传令官:“发信号:靖海号、开疆号向左侧水道佯攻,吸引左炮台火力;龙骧号、凌云号向右翼高崖抵近炮击;其余各舰随朕直取中军。郑仁泰——”
郑仁泰快步出列。
“你率三百陆战队员,乘鲸骨小艇绕到水道南口鹿跳崖,那里有一条猎户小路,可以通到炮台后方。朕给你两门雷霆乙型速射炮,半个时辰之内,你把右炮台的后路断掉。”李易顿了顿,“风涛越紧,越要心细。你不必急,等朕把他们的舰船引出来再动手。”
郑仁泰抱拳道:“末将尊令!”转身跃下飞桥,甲板上顿时响起一片整齐的整备声。
辰时三刻,炮声终于撕破了南金洲的寂静。靖海号、开疆号率先向左侧水道开火,十二门震雷丙型舰炮齐射,巨大的后坐力让铁甲舰猛地一颤。炮弹拖着白烟掠过海面,在左炮台下方的石壁上炸开,碎石飞溅,浓烟滚滚。守军被这超出旧式炮两倍有余的射程震住了,过了好一阵才慌慌张张地还击——炮弹“扑通扑通”落进离唐舰二百丈外的海面,激起的浪花还不到甲板高。
李易在飞桥上看得真切:“传令:各舰保持距离,不要进入他们炮台的死角。右翼龙骧号、凌云号拉升仰角,专打高崖上的炮台。”号令一下,龙骧号的炮手们转动摇臂,炮口高高仰起,随着一声沉闷的巨响,炮弹划出一道陡峭的弧线,不偏不倚砸在右炮台墙基上。整座崖壁似乎都晃了一下,碎石如雨般落入海中。
这时,水道内的泰西战船动了。白鸥号一马当先冲出港口,其后跟着七八艘铁木混合船,船头的旧炮稀稀落落地开火。李易看得分明:他们是想趁唐军被炮台牵制时冲到接舷距离,用老式跳帮战法拼一把。
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