令，却又低声奏道，“臣方才在测深时，听当地向导说，沿安澜河上溯数十里处有一处巨大的平坝，当地土人称之为‘大平原’，有部族在那里耕作狩猎。陛下既然要立长久之计，是否该先派人与之接触，以示怀柔？”
“这是自然。”李易赞许地点头，“咱们此来不是为了杀戮，兵锋所至，教化先行。便以朕的名义，带铁器、布帛、琉璃等礼物，去寻访当地部族头人，邀其来望南州一会。”
果不其然，大唐的善意得到了响应。不到十日，驻军便迎来了第一批部落使者。这些土人肤色古铜，身披羽饰，显然从未见过如此庞大的铁甲舰队，却也并未露出明显的敌意。使者通译用从狮子洲学来的简单通用词与唐军沟通，很快弄清了李易的来意。
“……大唐皇帝愿与尔等结为兄弟之邦，分享农耕、纺织、冶炼之道，共御林中之猛兽，同垦沃野之良田。尔等可派人至望南州观我大唐威仪，若有才智之士，朕自当重用。”
使者们满脸狐疑地登上铁甲舰，当他们看到那粗如水桶的炮管、转得飞快发出嗡鸣的蒸汽轮机、以及能照亮夜空的霜降式探照灯时，无不拜伏在地，高呼“神使”。当他们下船返回部落时，带走的除了铁犁、铜镜和一匹丝绸，还带走了李易的一块御赐金牌，上面刻着“忠顺归义”四个字。
数日后，当地最大的部落头人“库珀”亲率百余族人，抬着整只烤全驼和几捆干兽皮，来到望南州拜见李易。李易于新筑的州衙大堂上接见了他，亲自为其斟酒，授“忠顺校尉”衔，并设宴款待全部头目。席间，库珀献上一张粗糙却包纳极广的皮革地图，图上用木炭与赭石标记了整片大陆的水系脉络与部族分布，还特意指着一处标有黑色锯齿状符号的山脉，嘴唇翕动，吐出一连串词句。
通译费了些劲才翻译出来：“这座山是‘大地的心脏’，那里的石头是黑的、硬的、烫的。祖先说，谁要是取走了那里的石头，大地就会愤怒，会喷火。”
“黑石？喷火？”李易与沈括对视一眼，“莫非是黑晶石矿脉，且伴生有活跃的地热或火山活动？”
沈括双眼放光：“陛下，若果真如此，那这片大陆的工业潜力便远超我等预期。臣愿亲自率勘探队沿安澜河上溯一探究竟！”
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