大陆比想象中更为庞大，金山府很可能位于极西海岸，而要抵达那里，最好的方式不是沿海绕行，而是沿河上溯寻得分水岭，再铺设铁轨翻越山脉直达西岸。这个工程浩大，非一朝一夕之功，但大唐格物院的技术力量和黑晶石蒸汽设备足以支撑。李易遂定下决策：以静波州为西进大本营，征集联盟土人劳力，沿大河支流向西勘测路基，分段铺设铁轨，同时令苏定方率舰队继续南下沿海测绘，另派薛讷从暮光洲抽调三百兵卒和一船钢轨前来增援。
启运三年八月初九，首段铁轨从静波州延伸至库巴旧寨以西六十里的河谷。李易亲自挥锤打下第一枚道钉，这条铁路将穿越新大陆腹地，向西跨越山脉，最终接上金山府的海港。入夜，他在行营帐中展开鲸骨板古图的复刻本，用朱笔沿着那道向西的路线郑重画了一道长线——目标仍然遥远，但他知道，只要铁轨一寸一寸伸过去，大唐的法度与旗帜就会一寸一寸扎进去，直到四海之内再无人能撼动这片龙旗。他放下朱笔，走出帐外，仰望满天星斗，心中默念：“皇爷爷，孙儿在极西新陆为您开疆，这片土地比暮光洲更大、更富庶，等铁路贯通之日，必定是您见过的最壮丽的疆域。”远处传来蒸汽机车试运行的汽笛长鸣，李易的嘴角浮起一丝笑意，那个笑意说不上是征服者的满足，还是穿越者奋斗半生后看着自己亲手打造的世界雏形正在成型的感慨。星垂平野，灯火如豆，大唐的极西疆界正在这片大河的尾闾生根发芽，而更遥远的天涯，仍在静候龙旗。
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