工，臣率二十名工匠轮班赶制，大约需要两日。”沈括略作估算，“但塔顶的磁力扩散环尚缺四枚调节晶片，若没有晶片，塔的覆盖范围只能达到方圆三百里。”
李易当机立断：“调节晶片的事交由格物院解决。你从舰上拆用备用零件也好，现磨晶石也好，总之必须让这座塔在五日内接入寰宇电脉。”
“臣遵旨！”
石窟内随即忙碌起来。士兵们从铁甲舰上卸下蒸汽机组、电缆以及一箱箱黑晶石原料，沿着水道运进石窟。工匠们支起临时工棚，架起磨石机与炉具，连夜开始加工晶片。焊花与炉火的光映在石窟石壁上，将沉寂了不知多少年的空间唤醒。
李易则在塔基底层一间石室内发现了一面刻满图文的长墙。文字是一种从未见过的古体符号，既非隶书也非篆书，却与《天枢秘录》残页中的零散记号高度吻合。他命人将整面墙以湿纸拓印，封箱存回舰上，准备回长安后交予格物院与翰林院专门研读。
次日清晨，风雪稍歇。一名通讯兵踩着急促的步子穿过甲板来到石窟：“陛下，裴行俭将军发来急电！”
李易接过电报，展开一看：
“臣西海舰队裴行俭奏报：四月初三，臣率舰队于好望角以南海域截获拜占庭残余船队四艘，其旗舰‘紫冠’号已被击沉，俘虏百余人。据俘虏供述：拜占庭残党首领福卡斯率部向南遁逃，意图在极南洲建立据点以待时机。另据其海图所标，极南冰封区域中确有一处龙爪状巨岛群，即《天枢秘录》所记天尽海入口。臣已命三艘舰船在好望角至南纬六十度海域巡弋，以防残党折返。”
李易读完，将电报收入怀中。拜占庭残党的去向印证了此行的方向没有错——这扇“龙脊之门”背后的冰海，或许正通向福卡斯残部的藏身之处。
他走出石室，站在石窟口，看向洞外那道冰脊夹裹的白色海峡。海峡尽头的天空透出奇异的银白色光晕，像有一种无形的力量正在冰原深处呼吸。
“传令各舰：加速装煤补水，明日卯时开拔，继续南行。”他顿了顿，目光落在那道光晕处，“龙脉尽头，不会远了。”
两日后，启运三年四月十八。十二艘铁甲舰驶出冰脊水道，进入一片漫天浮冰的灰白海域。天空低垂，横风卷着雪粒扑面而来，气温已降至零下十余度。甲板上的士兵披着厚棉军服与油布雨衣，呼出的白气迅速凝成冰霜。
舰列最前方的“寰宇号”舰桥上，李易披着御赐玄狐大氅，手握铜制望远镜，正一瞬不瞬地盯着正南
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