上所有匠人编入镇籍，按大唐工匠条例领俸禄、受考核。你伊扎克若愿意效力，可授从七品工曹参事，专管矿业。愿意接受就签契约，不愿意——孤的舰队现在就可以掉头走人。”
伊扎克低头沉默了一阵，最终叩首领命。当天下午，唐军工兵携带“启运-丙型”高炉模块和几台小型蒸汽珩磨机上岛，不到十天，便在原本那口半废弃的高炉旁重新立起一座标准的顶吹转炉，把岛上积压多年的褐铁矿石熔炼成合格的钢锭。李易又命人就地测绘，在岛屿西侧的山体深处勘到一层薄弱的黑晶石伴生矿——储量不算大，但足以牵动能量罗盘的指针。他下令在矿坑口建一座小型能量塔基座，将来若七塔补全的联动出现波动，这座岛就能充当备用中继。
消息传回暮光洲，薛讷当天便发来电文祝贺：“铁壁既得，南溟锁钥落定，臣请仿旧例，立铁壁巡检司，以镇海卒二百人戍之。”李易允了。他留“凌霄”号驻泊铁壁岛继续督建，自己带其余舰队继续西行。
离开铁壁岛后的第十二天，舰队在例行无线电静默中收到一条来自长安转发的加密电文，太尉李绩亲笔：“陇右密报，前岁破获之波斯亡命头目苏莱曼之侄雅库布，已率百余人乘两艘改装的远洋货船西遁，疑似往南湾方向潜行，意图联络极西残党，重修落星岛旧港。请陛下留意海域动向，若能截获则勿使其漏网。”
李易看着电文，手指轻轻叩着海图桌上“落星岛”三个字——那已是平西洲都护府的治所，驻军三千，港口炮台十二门，雅库布就算真的跑去，也是自投罗网。倒是这个“南湾”有些蹊跷，让他想起《寰宇经纬全图》在平西洲南端标注的那一片空白海域。他让电台回电：舰队自有安排，若雅库布真的出没于那片水域，必不使其走脱。
三天后，舰队的瞭望哨在清晨的浓雾中发现了第一道陆地轮廓——那是平西洲更偏南处的一条狭长半岛，岸边翻涌着白色的浪沫，半岛背后隐约可见起伏的灰蓝色山脊线。电力罗盘的指针在这一带剧烈摆荡，指向西南方向几乎恒定不动。李易命令各舰减速，派出两艘护卫舰绕行探察，自己则登上舰桥，用望远镜仔细观察那片半岛的海岸地貌。
海岸线破碎而曲折，布满了被海蚀掏空的岩洞，沿着山脚有一长溜黑色的滩涂，像是某种风化后的暗色岩层。更远处，地势骤然隆起，在望远镜视野的尽头，一座山巅削平、形如倒扣的巨碗的孤峰隐约可见。那个轮廓让李易心头一动——和袁客师秘录中附绘的“地脉锁钥”示意图长得太像了。
“传令
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