山府留守无碍，臣已备好快船二十艘，随时可供陛下使唤。”
李易看着那封信，心里踏实了许多。苏定方是四路将领中最稳重的，有他在阿美利加西海岸坐镇，东边的退路便有保障。
舰队在南溟洲补给一日，第二日晨光熹微时再度拔锚。这一次，航向正东偏南，直指落星岛。
途中的天气越来越坏。过了南溟洲之后，海面上开始飘起细碎的冰晶，浪涌也渐渐高了起来。到第十日下午，前方海平线上压来一片铅灰色的巨大云墙，风从云中呼啸而出，吹得铁甲舰的桅杆咯吱作响。郭待封望着那云墙，脸色微变：“陛下，这是……风暴。”
“绕不过去。”李易看着罗盘上的方位，“落星岛就在风暴中心东南方约三百海里，我们的时间不多。穿过去。”
舰队的十二艘铁甲舰结成楔形阵，全速冲向风暴边缘。浪头如山，一排排砸上船首，铁甲舰在波谷中猛烈颠簸，舰艏的龙首撞角不时埋入浪中再高高抬起。船舱里，未固定好的器械发出哐当声响，偶尔有水手被浪打翻，被保险索钩住拖回来。沈括扶着舱壁走到舰桥，满脸海水：“陛下，探照灯已全部固定，轮机舱无碍！”
“好，让他们盯紧舱底。水密门全部关闭！”
风暴持续了两个时辰。穿出云墙的那一刻，天空骤然明朗，夕阳斜斜地照下来，将前方海面染成一片金红。甲板上的士兵爆出一阵欢呼。李易扶着舰桥栏杆，望向东南方——
在那里，海平面上有一道黑色的轮廓，不高，但绵延数里。岛屿周围笼罩着一层灰白色的雾，隐约可见两座高耸的烟囱冒出黑烟。
“陛下，那就是落星岛。”沈括举起望远镜看了一阵，“船坞在西岸，有一座大型船台，台上有一艘未完工铁甲舰。岸边炮台上，大约有十二门旧式铁炮。”
李易也举起了望远镜。岛上的情形比他预想的好——比预想更弱。那座铁甲舰分明只有船壳，炮位空洞，弹药架上空空如也；岸边虽然垒了石头炮台，但火炮还是前膛装药的旧式样，比起大唐的钢膛线管炮差了不只一代。
“发信号：全舰列纵列，炮火准备。第一轮齐射，打掉岛西岸炮台；第二轮齐射，摧毁船台和船坞。各舰不必减速，冲入港湾后登陆清剿。”
旗舰上黑晶石信号灯闪烁起来，三长两短，各舰依次回灯。
落日余晖尚未收尽，十二艘铁甲舰已一字排开，舰首炮管齐刷刷抬高。李易站在舰桥最高处，望着那雾气缭绕的岛屿，静默片刻，终于将手
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