启运二年三月十七，南极大陆鲸湾。
灰白冰原上，风裹着雪沫刮在铁甲舰的舷墙上沙沙作响。
半埋在冻土中的黑晶石塔基周围，数十名工匠正用蒸汽钻孔机凿开冰层，铁钎与冻土相击，发出沉闷的回响。
数台铁制龙门吊在滑轨上吱呀移动，吊臂下悬着整块整块的黑晶石原矿。
这座沉寂了不知多少年的冰原，第一次被灯火、蒸汽与钢铁惊醒。
“陛下！通了！低音脉冲又强了三倍！”
格物院正沈括站在深坑底部，声音因兴奋而发颤。
他面前是一面以黑晶石磨制的感应铜板，连着铜线的一台静电计指针已经摆到红线之外。
李易立在高处的冰台上，玄狐大氅被猎猎劲风吹起。
他俯视着沈括，问：“确定是这座古塔基发出的信号？不是天然矿石？”
“臣敢断言，绝非天然。”沈括抓起一把碎冰，露出下方一块被打磨成六棱柱的黑色晶石，“您看，这塔槽里嵌着规整的铜筋，四壁有榫卯接合，分明是人工营造。黑晶石能生电，母晶又能聚电。上古先民曾在此筑塔，后来不知何故被冰原覆盖，这才断了传承。如今正好借它重建南极塔。”
李易没有立刻回答。
他比任何人都清楚，这并非什么“上古先民”，而是更早的文明遗物。
但这话不能说，也不必说。他负手而立，淡淡开口：“上古先民能造，我们也能造。传令，以这座塔基为中心，方圆三十里设为南极都护府治所。郭待封，你带两千人扎营，先把物料转运栈桥修出来。”
“末将领命。”郭待封抱拳，转身大步而去。
李易又看向沈括：“母晶能引出多少？”
“足够。”沈括道，“只要把这块母晶嵌入新塔顶，与长安、金山、南溟洲各塔呼应，跨洋传讯便再无死角。”
“那就动手。四月前，朕要看到南极塔亮起来。”
此后十余日，南极冰原上彻夜灯火通明。蒸汽吊杆将一根根浇铸好的铁骨架立起来，黑晶石母晶从深坑中被缓缓吊出，安置到新塔基座上。格物院工匠昼夜轮班，有人在冰冻的金属板上打磨接口，有人攀上高架校准塔顶的铜环。李易亲自巡视工地，偶尔上手搬一块铁筋。沈括在塔内调试线路，眼窝深陷，却越干越精神。到了四月初八，一座崭新的黑晶石能量塔终于拔地而起，塔尖那颗母晶在风雪中泛着幽然寒光。
当李易亲手按下电键的瞬
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