队，意图封锁英吉利海峡，阻止大唐水师从北海方向进入。亨利给查理的图纸中，包含了一种水雷的制造方法。若查理的舰队当真装备了水雷，以大唐目前海军舰船吃水深度与铁甲厚度来看，虽不至于伤及主力，却可能拖延登陆速度。为此，孙臣已秘密命格物院赶制一批扫雷器具，随军携带。”
李世民眉梢一挑：“水雷？”他虽非亲历海战的将领，但在兵略浸淫数十年，对此等新式兵器亦有所概念。“你既已有预案，便依计行事。”
李易应了一声，随后殿内就远征细节又商议了半个时辰，直到夜色更深，李世民才在贴身内侍的搀扶下回后宫休憩。
三日后，五月十八日，天光初霁。长安城朱雀大街上，铁甲铮鸣，旌旗蔽日。李易身穿玄色明光甲，胯下照夜玉狮子，披短铳的玄甲卫分列两侧。身后是整装待发的寰宇远征军主力前锋。长安百姓沿街相送，数量远超当初大军西征撒马尔罕时的围观人潮——毕竟，如今大唐铁轨已铺至陇右，甚至疏勒方向也建成了支线，物资转运的便利让民间对万里远征的担忧降到了历史最低。
李世民亲临长乐坡，以金盏赐酒三杯。李易接过酒盏，一饮而尽，将空盏掷碎于马前，朝皇城方向郑重一礼，随即翻身上马，传令大军开拔。
风从终南山的方向吹来，拂动远征军的黑色龙旗。旗上以金线绣着的“寰宇”二字在晨光中熠熠生辉。
一旬之后，大军沿铁路翻越陇山，抵达兰州。再经河西走廊、疏勒铁路段，直插西域。沿途城池早已接到朝廷飞驿传令，各州县供给井然有序。至撒马尔罕时，已是六月初三。
裴行俭于撒马尔罕城外三十里扎营相迎。他一身戎装，下马向李易行礼，道：“殿下，末将已按此前部署，将撒马尔罕城防移交苏定方将军暂管。我部前锋三千人，已先行移驻布哈拉，探查里海沿岸通路。薛讷将军亦已从里海东北岸拔营，率猎隼小队及轻骑两千，沿咸海南麓向西推进，预计七日内可抵雷伊城。”裴行俭说着，从怀中取出一封火漆密信，递给李易，“这是薛讷将军昨夜发来的电报抄本。”
李易展开电文。薛讷的字迹简短却信息量极大：
“殿下容禀：末将率部行至达姆甘一带时，截获一支拜占庭残军。为首军官自称是从君士坦丁堡逃出的海将，欲前往法兰克投奔查理。在其随行文书箱中搜出亨利写给查理的密信副本，信曰：‘法兰克王兄亲启：唐军克日西进，所倚者不外火器犀利、铁路迅捷。若要破之，必断其补给。吾弟查理可于莱茵
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