天授二十五年四月初十，长安城太极宫甘露殿外，晨钟刚刚敲过五响。
殿前石阶上凝结着一层薄薄露水，宫中杂役正执帚清扫，动作却比往日轻缓许多——近半月来圣上龙体微恙，太医院叮嘱静养，整座宫殿上下都笼罩在一种小心翼翼的静谧里。
李世民却并未卧床，他穿着一身半旧的玄色常服，坐在甘露殿东侧的暖阁中，面前案上摊开着一封来自锡尔河前线的加密急报。
李淳风与工部尚书阎立本陪侍在侧，案角搁着一盏已经凉透的参汤。
“乔治乌斯……”李世民低声念出这个名字，指节在桌案上轻轻叩击，“李易在急报中说，此人已仿制出我军七成威力的雷霆炮，还握有烛龙战车完整图纸？”
李淳风躬身道：“回陛下，皇太孙殿下在电文中确系如此陈述。据薛讷将军从君士坦丁堡发回的情报，此人本名乔治，原是不列颠岛上一名机械工匠，约在贞观二十年左右流落至拜占庭宫廷，以献上蒸汽机改良图纸获封宫廷机械师。拜占庭皇帝君士坦斯二世视其为奇才，委以军政要务。”
“贞观二十年……”李世民眯起眼睛，“那正是袁客师在朝中消失的同一年。”
李淳风点头：“陛下所虑极是。依臣等推测，此人与袁客师或许相识，甚至可能同为异时空来客。袁客师当年留下警示，说此方世界薄膜脆弱，恐有大患。如今看来，他所谓的大患，除了化石能源的过度开采，恐怕也包括这些不请自来的穿越者。”
阎立本此时插言：“陛下，老臣有一事不明。皇太孙殿下既然已激活信标，扫出七处异时空穿越者的踪迹，为何不立即派兵缉拿？以我大唐目前之力，纵然是万里之外的君士坦丁堡，也并非鞭长莫及。”
李世民端起参汤抿了一口，苦味在舌尖散开：“因为李易在电文里说了，天工密钥激活信标之后，不过能探测到大致的方位，却无法精确定位。那七处光点分布在各城之中，仓促动手，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，目光落向窗外晨光中渐渐明亮的长安城轮廓：“况且眼下的燃眉之急，不在君士坦丁堡，而在祁连山与俱战提。”
同一时刻，千里之外的锡尔河东岸唐军大营中，李易正在烛龙-丙型指挥车内摊开一张巨大的舆图。
裴行俭、沈括、苏定方围坐案旁，车壁上的煤油灯微微晃动，将几人的影子拉得忽长忽短。
“俱战提已经拿下三日，叶齐德残部退守撒马尔罕，正在加固城防。阿拔斯主力仍在波斯境
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