德州以北，平原，北厂渡口。
赵将军率领的一千济南卫兵马，堪称三路中最为谨慎的一支。
他先是派斥候详细探查了德州城情况，得知城门紧闭，戒严森严，城内情况不明，似乎已被控制。
于是，转而将目标锁定在夺取北厂渡口，控制运河通道，再想办法攻城的计策上。
然而，渡口的景象同样让他心头蒙上阴影。
主航道被几艘意外搁浅，横在河心的大漕船堵得严严实实。
工兵费了九牛二虎之力，花了近一个时辰，才勉强清理出一条狭窄的通道。
岸边的渡船，不出所料，早已被征用一空。
正当赵将军准备下令，利用清理出的通道，组织兵力分批泅渡或搭建临时浮桥时——
“将军！您看对岸！”
副将忽然指着运河对岸，声音带着惊疑。
赵将军顺着他所指望去，只见对岸那片被称为“十二连城”的废弃土墙残垣方向，此刻竟然亮起了数十堆篝火！
火光在夜色中跳跃，将那片荒芜之地映照得影影绰绰。
更令人心惊的是。
火光之间，隐约可见许多旗帜在寒风中飘动。
虽然看不真切旗号，但那数量，绝非小股游骑所能拥有！
“伏兵？！”
赵将军瞳孔一缩。
他立刻派出三队精干斥候，从上下游不同位置试图悄悄渡河，探查对岸虚实。
半个时辰后，斥候陆续返回，带回的消息一个比一个糟糕：
“将军，对岸林子茂密，卑职等人刚靠近，便遭遇冷箭驱逐，对方人数不少，弓弩犀利，我们根本靠不近篝火区域！”
“下游三里处，河岸陡峭，且有暗桩阻拦，无法渡河！”
“上游五里，倒是有一处浅滩，但过去之后，发现通往‘十二连城’的道路两侧，有明显新挖的壕沟和拒马痕迹，恐怕也有埋伏！”
赵将军听着汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
篝火、旗帜、弓弩、壕沟、拒马……
这一切都指向一个事实，对岸确有重兵埋伏！
而且防备严密，就等着他们渡河时半渡而击！
“好一个叶凡！”
赵将军咬牙切齿。
他无法判断对岸到底有多少兵马，是真的太子系主力，还是虚张声势。
但对方摆出的阵势，确实让他投鼠忌器。
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