夜间渡河，本就是兵家大忌，若对岸真有伏兵，他这一千人渡过去，恐怕就是送死。
“将军，咱们……还渡河吗？”副将小心翼翼地问。
赵将军望着对岸那连绵的篝火和隐约的旗帜，又看了看身后士气已然有些低落，冻得瑟瑟发抖的士兵。
一股深深的无力感涌上心头。
他沉默良久，最终从牙缝里挤出一句话：“传令，后撤五里，择地扎营！”
“多派斥候，严密监视对岸及上下游动向！也不要忘了监控德州城方向！”
“没有本将命令，任何人不得擅自渡河！”
他不敢赌。
叶凡此人太过诡诈，德州意义如此重要，又怎会没有后手？
那“十二连城”的篝火与旗帜，就像悬在头顶的利剑，让他不敢轻举妄动。
除了逡巡观望，等待天亮，或者等待新都方向传来确切消息，他一时竟想不出更好的办法。
三路外援，速度骤减，锐气顿消。
新都外围的屏障，在叶凡精准而狠辣的布置下，依旧稳如磐石。
时间，正一点点流向对新都城内更有利的方向。
……
北平，西郊大营。
寅时初刻，天色依旧漆黑如墨。
正是一夜中最寒冷，最困倦的时刻。
营中除了刁斗与寒风，原本该是一片沉睡的宁静。
然而，自子夜过后，一种不寻常的死寂便开始在营区蔓延。
先是清晨负责打水造饭的火头军，在井边和厨房水缸打水时，觉得水味有些微涩，但并未多想，以为是冬日井水本就如此。
紧接着，寅时前后，第一批起床换岗的哨兵，以及一些习惯早起的低级军官。
在喝了营中提供的“驱寒热水”后不久，便觉得头晕目眩，四肢无力，甚至有人直接扶着墙呕吐起来。
“这水……不对劲！”
一名稍有经验的队正察觉异常，强撑着想去禀报主将赵通。
然而，当他跌跌撞撞冲到中军大帐附近时，却发现帐外守卫的亲兵也大多面色苍白，脚步虚浮，眼神涣散。
“有……有人下药！”
这队正惊骇欲绝，用尽力气嘶喊起来，声音却在寒风中显得微弱而嘶哑。
他这一喊，如同在死寂的池塘里投下了一块石头。
一些尚未喝水或喝水较少的军官、士兵被惊动，
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