刑的号令声，随即一切归于寂静。
校场上剩下的军官个个脸色惨白，有几人甚至腿软得需要旁人搀扶。
“诸位。”李自成目光扫过全场，“本公知道，你们中有些人，是不得已而为之。勋贵势大，不听他们的，在这辽东就待不下去。但本公今天把话放在这里——”他提高声音，“从今往后，辽东只听两个人的：一是皇上，二是本公！凡有阳奉阴违、贻误军机者，无论背景多硬，这颗脑袋，本公砍定了！”
他走下点将台，走到一个年轻守备面前：“你叫什么？”
“末……末将吴三桂，宁远卫守备。”
李自成打量这个不过二十出头的年轻人：“你舅舅是祖大寿？”
“是。”
“祖大寿是条好汉。”李自成点头，“但你吴三桂要想在辽东立足，不能光靠舅舅。本公给你个机会——带你的本部兵马，为大军先锋。敢不敢？”
吴三桂挺直腰杆：“敢！”
“好！”李自成拍拍他的肩，“三日后出关，你的任务是在大凌河西岸建立桥头堡，掩护主力渡河。记住了，这是玩命的差事，干得好，本公保举你升游击。干不好……”他没说完，但意思明白。
整顿持续到午时。十七颗人头悬挂在关城示众，抄没的家产清点出来，竟有白银八万两，粮食五千石。李自成当场宣布：这些钱粮全部充作军饷，关宁军将士，本月饷银加倍。
消息传出，关宁军士气大振。那些原本对这位“流寇出身”的靖北公心存疑虑的将士，此刻终于明白——这位爷，是来真格的。
当日下午，李自成在行辕召见赵率教和几位心腹将领。
“公爷，杀了刘宗敏他们，英国公那边……”赵率教仍有顾虑。
“本公已上奏皇上，陈明原委。”李自成淡淡道，“皇上给了本公先斩后奏之权，就是要斩掉这些蛀虫。英国公若不满，让他来辽东找本公理论。”他顿了顿，“赵总兵，关宁军整顿之后，可用之兵还有多少？”
赵率教沉吟：“剔除老弱、空额，实有兵力四万二千。其中能战的，约两万五千。”
“够了。”李自成铺开地图，“三日后出关，兵分两路。本公率新军两万、关宁军一万，走大凌河正面。赵总兵率关宁军一万五千，走医巫闾山北麓，迂回至义州侧翼。两路大军，九月前必须在辽阳城下会师！”
这是大胆的计划。大凌河正面有建州重兵，医巫闾山山道险峻，但若成功，便可对辽阳形成
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