几乎同一时间，镇江金山寺。
顾秉谦还在禅房中踱步，等待南京的消息。吴昌时在一旁劝道：“阁老莫急，子时三刻动手，现在才子时初……”
话音未落，寺外忽然传来急促的马蹄声，紧接着是撞门声、呵斥声、兵刃交击声！
“不好！”顾秉谦脸色剧变，“快走！”
但已经来不及了。禅房门被踹开，数十名锦衣卫冲入，为首的是刘宗周。
“顾阁老，久违了。”刘宗周神色平静，“深夜不眠，是在等南京的消息吗？”
顾秉谦强作镇定：“刘大人这是何意？老夫在此静修，何劳大人深夜造访？”
“静修？”刘宗周冷笑，从怀中取出一份盟约，“那这份《拥立福王世子檄文》草案，也是顾阁老‘静修’时写的？”
顾秉谦看到那份盟约，最后一丝侥幸破灭。他知道，完了，全完了。
“带走。”刘宗周不再多言，“连夜押送进京。告诉沿途州县，这是谋逆钦犯，若有闪失，唯他们是问！”
三月十九，黎明，平壤。
李自成一觉醒来时，发现自己躺在临时征用的民宅里，身上盖着厚实的毛毯。阳光从窗棂透入，空气中弥漫着药草的味道。
“将军醒了？”亲兵端来热水，“孙大人吩咐，让您多休息。您身上有七处伤，虽不致命，但失血过多。”
李自成挣扎着坐起，左臂、右肋、大腿的伤口都在隐隐作痛。他想起昨日之战，最后是王二把他从尸体堆里背出来的。
“战果清点了吗？”
“清了。”亲兵神色黯然，“咱们八百人，阵亡三百七十二人，伤二百八十五人。现在……还能站着的，不到一百五十人。”
李自成沉默。一千精骑，千里奔袭，最后只剩这点人。但他不后悔——平壤守住了，这就值了。
“建州军呢？”
“遗尸三千七百余具，被俘九百。多尔衮率残部北逃，孙大人已派骑兵追击。”亲兵顿了顿，“还有……朝廷的封赏到了。”
“封赏？”
“是京师的八百里加急。”亲兵捧来圣旨，“皇上封您为靖北伯，授辽东提督，节制辽南、朝鲜军务！”
李自成愣住了。伯爷？提督？这……这是做梦吗？他一个驿卒出身、当过流寇的人，能封伯？
他颤着手接过圣旨，反复看了三遍，才确认是真的。那一刻，这个在战场上悍不畏死的将军，眼眶红了。
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