授技艺,朝廷不仅不杀,还重重有赏。”
“可他们是俘虏……”
“科学无国界。”薄珏目光灼灼,“他们为钱卖命给建州,就能为钱卖艺给大明。我要知道他们的坩埚钢怎么炼,火药怎么配,膛线怎么刻。这些,关系到未来十年,大明水师能否制霸四海。”
孙国桢沉吟片刻,重重点头:“好!本将这就去安排。”
同日,辽东广宁。
李自成站在新加固的屯堡墙上,望着西面雪原。昨日之战虽胜,但阿济格退得干脆,这不正常。按常理,建州吃了亏,必会疯狂报复。
“将军,哨探回来了。”亲兵王二带着几个浑身是雪的斥候上墙,“西面五十里,建州大营在宰牛杀羊,似要犒军。而且……他们在收集木材,打造攻城器械,不是云梯冲车,是……是投石机。”
“投石机?”李自成皱眉。那玩意儿对付土堡有用,但广宁城砖石坚固,投石机能有多大作用?
王二压低声音:“还有件事……我们在北面三十里一处山谷,发现建州人在挖坑,埋了好多木桶,桶上画着骷髅头。”
“骷髅头?”李自成心中一凛,“带我去看。”
几人骑马出堡,绕道向北。一个时辰后,来到那处隐蔽山谷。果然,几十个建州兵正在挖掘深坑,旁边堆着数十个木桶,桶身用红漆画着狰狞的骷髅图案。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
“那是……火药?”李自成躲在岩石后观察,“不对,火药桶不是这样封的。而且为何埋在这里?”
他盯着那些桶看了半晌,忽然想起在陕西时听矿工说过的一件事——有些黑心矿主为了省事,会把采矿废弃的“毒砂”埋在山里,那东西遇水会产生毒烟,人畜闻了必死。
“他们想用毒!”李自成咬牙,“等雪化下雨,毒烟顺风飘向广宁……”
他悄悄退回,上马疾驰回堡,立即写信给祖大寿。但信使刚派出,西面忽然烽火连天——建州大军来了。
这次不是三千,是整整一万!阿济格亲率正白旗主力,带着数十架新造的投石机,浩浩荡荡杀来。
“传令!所有人上墙!”李自成拔刀高呼,“告诉兄弟们,这一仗守不住,后面就是广宁城,就是咱们刚分到的田!想保住饭碗的,就跟老子拼命!”
堡墙上,两千陕北兵握紧武器。他们大多曾是流民,饿过肚子,受过冻,知道一块属于自己的田地有多珍贵。此刻,那份珍稀化作同仇敌忾的凶悍。
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