十一月初四,寅时,渤海北部。
“开拓号”与“奋进号”的烟囱开始冒出黑烟,蒸汽机低沉的轰鸣声打破海面的寂静。孙国桢站在“开拓号”舰桥上,望着东方天际线泛起的鱼肚白。今日,舰队将绕过金州,直扑复州。
“各船准备如何?”他问身边的副将。
“回军门,六十艘战船已全部就位。‘奋进号’蒸汽机运转正常,‘开拓号’右舷第三炮位昨夜发现裂缝,已连夜修补。弹药、粮草、饮水皆已分发完毕。”
孙国桢点头,举起千里镜望向海岸方向。金州的轮廓在晨雾中若隐若现,城头隐约可见旌旗。
“传令:全队起锚,航向东北,绕过金州角。保持队形,警惕岸防炮火。”
命令通过旗语传递,六十艘战船缓缓移动,在海面划出白色的航迹。薄珏在“奋进号”上盯着蒸汽机压力表,指针稳定在正常区间。
“薄大人,绕行金州,要多走三十里海路,蒸汽机撑得住吗?”一个学员担忧地问。
薄珏看着锅炉里熊熊燃烧的煤炭:“煤炭足够。关键是复州一战必须速胜,否则燃料耗尽,舰队将失去机动能力。”
他走到舷窗边,望着远处金州城。城头忽然火光一闪。
“炮击!”瞭望手高喊。
一枚炮弹落在舰队前方百丈,激起巨大水柱。紧接着,金州岸防炮台连续开火,炮弹纷纷落下。
“全队加速!冲出射程!”孙国桢果断下令。
蒸汽机轰鸣加剧,“开拓号”“奋进号”航速提升至九节,其余帆船满帆跟进。建州炮台射出的炮弹大多落空,只有一发击中一艘小型补给船的船尾,造成轻微损伤。
一刻钟后,舰队驶出金州炮台射程。孙国桢松口气:“记录:十一月初四寅时三刻,金州炮台拦截未果,我舰队无损。”
薄珏在“奋进号”上记录着蒸汽机数据:“全速航行两刻钟,锅炉压力稳定,明轮无异常。此证明蒸汽舰具备快速突破岸防火力的能力。”
太阳升起时,舰队已绕过金州角,向北航行。前方,复州海岸线渐渐清晰。
十一月初四,辰时,广宁城外。
孙传庭站在临时搭建的瞭望塔上,观察广宁城防。这座辽西重镇城墙高三丈,建有瓮城、敌台,守军约一万,加上昨日抵达的镶白旗五千骑,总计一万五。
“总督,攻城器械已备齐。”副将禀报,“云梯五十架,冲车二十辆,火炮五十门,爆破筒三百个
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