十月二十,申时,宣府北二百里。
杨国柱的两万骑兵已深入草原三日。这次出击与上次不同——上次是奇袭科尔沁王庭,这次是正面压迫。
“总兵,前方发现科尔沁游骑!”探马回报。
“多少人?距此多远?”
“约千骑,三十里外。”
杨国柱冷笑:“土谢图汗学乖了,知道派游骑警戒。传令:全军加速,遇敌即击,不必留情!”
两万铁骑如洪流般涌过草原。那千骑科尔沁游骑见明军势大,不敢接战,掉头就逃。杨国柱也不追击,继续向北——他的目标不是这些小股敌人,而是逼科尔沁主力现身。
黄昏时分,前方出现连绵营帐,望去至少是万人规模的大营。
“总兵,是科尔沁主力!”副将兴奋道。
杨国柱却皱眉:“太顺了。土谢图汗若只有这点本事,如何在草原立足?”他举起千里镜细看,忽然脸色一变,“是空营!营中旗帜是插在地上的,炊烟是湿柴烧的!快撤!”
但已迟了。
左右两翼,忽然涌出无数骑兵——不是科尔沁的装束,而是……喀尔喀!
“中计了!”杨国柱瞬间明白,“土谢图汗投了喀尔喀,这是诱我深入!传令:后队变前队,全军向南突围!”
两万明军陷入重围。喀尔喀骑兵如潮水般涌来,这些蒙古骑兵擅长骑射,箭矢如雨。明军虽装备精良,但猝不及防下,阵型大乱。
血战至夜幕降临,杨国柱才率残部冲出重围。清点人数,出征时两万,此刻仅余一万二千,折损八千。
“总兵,我军……”副将声音哽咽。
杨国柱抹去脸上血污:“是我轻敌了。速回宣府,此仇必报!”
十月二十,夜,乾清宫。
朱由检一夜未眠。他面前摊开着四方战报,烛火映照着他沉静的面容。
“‘开拓号’袭旅顺成功,焚敌船三十艘,自身无伤。好!”他提笔批注,“薄珏、陈阿福有功,赏。命‘开拓号’继续北上,袭扰金州、复州,但切记不可深入内河。”
“锦州反击,折损八百,斩敌千余,逼建州左翼后撤十里。”朱由检微微点头,“熊廷弼善战,刘宗周忠勇。传旨嘉奖,抚恤加倍。”
看到宣府战报时,他眉头紧锁:“杨国柱中伏,折损八千……喀尔喀与科尔沁联手了。”他起身走到地图前,手指在宣府以北画了个圈,“如此一来,宣大防线压力剧增。
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