”
“第二封，杨震从庐州报：江北新军已扩至一万二千人，燧发枪装备六成。定远、舒城、巢县三地新政推行顺利，清丈田亩已完成七成，分发荒地三万亩。但……”周文柏顿了顿，“凤阳清军增兵至两万，似有反扑之意。”
朱炎走到地图前，手指点在凤阳：“谭泰到任后，第一件事就是巩固凤阳。此人用兵稳重，不会轻易出击。告诉杨震：以守为攻，依托庐州城池，消耗清军。待秋后，再做计较。”
“第三封，”周文柏声音压低，“猴子从北京密报：多尔衮秘密召见蒙古科尔沁部使者，似在商议借兵之事。另外，清廷派员赴朝鲜，要求增加硝石、硫磺供应，朝鲜王态度暧昧。”
朱炎眼神一凛：“多尔衮这是要孤注一掷了。传令辽东细作，严密监视蒙古动向。至于朝鲜……”他沉吟片刻，“让沈廷扬从江南挑选一批丝绸、瓷器、茶叶，以商队名义运往朝鲜，结交朝鲜大臣。告诉朝鲜王：大明不忘旧谊，若肯断绝与清廷军火贸易，来年可恢复宗藩关系，开放边贸。”
“朝鲜若首鼠两端呢？”
“那就让郑森派几艘战船，到朝鲜沿海‘演习’。”朱炎淡淡道，“有时候，软硬兼施才是王道。”
处理完军务，朱炎问：“格物院那边，蒸汽机进展如何？”
上月，利类思带来一本泰西书籍，提到一种“用火推动的机器”。薄珏、宋应星如获至宝，立即组织攻关。
周文柏答道：“已造出模型，但密封不行，漏气严重。薄院正说，需上等钢材和精密加工，非短期可成。”
“不急。”朱炎道，“告诉他们，此物关乎国运，三年五年都值得等。需要什么材料、工匠，朝廷全力支持。”
他走到窗前，望着宫城外葱郁的树木。五月江南，万物勃发，正是积蓄力量的好时候。
而在北方，此时却是另一番景象。
北京武英殿，多尔衮面色憔悴。连月的操劳，加上战事不利，让他鬓角的白发又多了几缕。
“摄政王，科尔沁部答应出兵两万，但要价很高——要关内良田十万亩，晋商盐引三百张，还要准其在张家口设市，永久免税。”洪承畴禀报。
“准。”多尔衮咬牙，“只要他们肯出兵。”
“朝鲜那边……态度模糊。朝鲜王说今岁歉收，硝石产量不足，只能供应往年六成。”
“他在观望。”多尔衮冷笑，“传令驻朝大臣：告诉朝鲜王，若再不全力供应，开春后大清
本章未完，请点击下一页继续阅读！