一个月训练，已初具模样。
“提督，”副将禀报，“按您的吩咐，新军全部装备燧发枪，每营配火炮六门。只是弹药消耗甚大，训练半月，已用去火药五万斤。”
“该用就得用。”杨震道，“枪炮之道，重在熟练。平日多耗弹药，战时少流血。告诉将士们，三月后考核，优者赏，劣者汰。”
“是！”
这时，一骑快马从北而来，是李文博从襄阳派来的信使。
“杨提督，李将军急报：清廷新派将领屯齐已至襄阳，此人乃汉军旗宿将，用兵谨慎。他接防后，加固城防，操练士卒，却无南下迹象。李将军判断，清军西线短期内不会有大动作。”
杨震接过军报细看，沉吟道：“告诉文博：继续监视，不可松懈。清军越是安静，越可能暗藏杀机。”
他又问：“吴三桂部如何？”
“吴三桂败退后，退守南阳。清廷严旨斥责，罚俸一年，但仍令其戴罪立功。据悉，吴三桂正在招兵买马，似欲重整旗鼓。”
杨震冷笑：“败军之将，何足言勇。不过……”他想起朱炎的嘱咐，“此人首鼠两端，倒是个可争取的对象。让文博找机会，秘密接触。”
正月中旬，长江的冰开始融化。
九江段北岸，清军大营。多尔博站在江边，望着对岸明军阵地。经过一个冬天的经营，南岸防线更加坚固——新修的炮台、加深的壕沟、密集的瞭望塔，处处显示着明军的准备充分。
“王爷，”副将低声禀报，“狼卫已潜入江南，烧毁三处粮仓、两处工坊，刺杀明军官吏七人。但明军反应极快，百姓也纷纷举报，我们的人……折损过半。”
多尔博面无表情：“继续派。告诉狼卫：不计代价，扰乱江南春耕。特别是番薯种苗、新式农具，能毁多少毁多少。”
“嗻！”
“另外，”多尔博转身，“水师训练如何？”
“新造战船三十艘，水兵日夜操练。只是……明军水师控制江面，我军难以大规模演练。”
“那就夜间练，雾天练。”多尔博沉声道，“开春后，必有一战。届时，水师是关键。”
他望向东南方向，那里是南京。这个冬天，他研究了所有关于朱炎的情报，越研究越心惊——此人不仅在军事上难缠，在治国上更是有一套。清丈田亩、推广新作物、鼓励工商、兴办学堂……每一项，都在夯实根基。
“王爷，”洪承畴不知何时来到身后，“北京来信
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