。”
朱炎眼睛一亮：“好生接待。他们带来的泰西算学、天文、机械知识，正是我大明所需。”
正说着，门外传来急促脚步声。猴子匆匆而入，神色凝重：“国公，出事了。”
“讲。”
“昨夜子时，苏州‘劝农司’衙门失火，焚毁番薯种苗三千斤，农书图纸百余卷。守卫被杀三人，皆是一刀毙命，凶手下落不明。”
朱炎眉头一皱：“可有线索？”
“现场留下这个。”猴子递上一枚铜钱大小的铁牌，上刻狼头图案，“是清廷‘狼卫’的标识。这是多尔衮亲掌的死士营，专司刺杀破坏。”
“狼卫……”朱炎沉吟，“他们的目标不止是种苗。传令江南各府县：加强仓储、工坊、官署守卫，尤其注意防火。另，让沈廷扬严查入境生人，凡无路引、无保人者，一律收押审查。”
“是！”
猴子退下后，周文柏担忧道：“国公，清军这是要转入暗处，破坏我后方生产。防不胜防啊。”
“意料之中。”朱炎反而平静，“正面打不赢，自然要玩阴的。但我们不能因噎废食——春耕要继续，工坊要继续，新政要继续。至于这些老鼠……”
他眼中闪过冷光：“让猴子的察探司与各地乡勇、保甲联动，建立巡查网。告诉百姓：凡举报可疑者，查实赏银十两；擒获破坏者，赏银百两。我们要打一场人民战争。”
周文柏恍然：“以民制谍，确实高明。”
正月初五，格物院。
薄珏和宋应星正带着一群学员，在新建的“实验工坊”里忙碌。这里与传统的工匠作坊不同——墙上挂着各种图纸、公式，桌上摆着尺规、算盘、天平，架上陈列着从燧发枪到新式织机的各式模型。
“沈括，你来看看这个。”薄珏唤来那个苏州匠户子弟，“根据费尔南多先生带来的图纸，这燧发枪的弹簧钢片，需反复锻打淬火。但我们试了十几次，不是太软就是太脆，问题出在哪里？”
沈括仔细查看那些失败的簧片，又对比泰西原样，思索良久：“院正，学生以为，问题可能在‘回火’环节。泰西匠师说，钢片淬火后需再加热至微红，然后慢慢冷却。我们可能……加热过度了。”
“有道理。”薄珏拍板，“再试！控制回火温度，用温度计监测——就是利类思神父带来的那种玻璃温度计。”
众人重新开炉。这次，沈括亲自操控，当钢片淬火后重新加热时，他紧盯温度计，在指
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