定，百姓满意。但有些州县官员借机克扣，已查处七人。”
“继续查，严惩不贷。”朱炎道，“另外，番薯加工推广如何？”
“已有十八家糖坊开工，月产糖五万斤。粉坊更多，有三十余家。”王瑾翻开另一本账册，“按国公指示，官府设了‘加工指导所’，免费传授技术。百姓来料加工，只收少量工钱。不少农户将番薯制成糖、粉后，收入增了五成。”
“好。”朱炎满意点头，“这就是我们要的效果——不仅要让百姓有饭吃，还要让他们有钱花。只有民富，国才能强。”
他走到窗前，望着院中已开始落叶的梧桐。秋意深了，战云密布，但新政的果实也在悄然成熟。这或许就是乱世中的希望——在毁灭与新生之间，艰难地开辟出一条道路。
八月十二，黑风坳。
杨震的三千骑兵如神兵天降，出现在张献忠粮道要冲。守军两百人还在酣睡，就被迅速解决。杨震没有停留，下令焚烧粮草，然后继续西进。
“提督，前方十里就是张献忠大营后翼。”王铁柱指着地图，“那里是辅兵和民夫营地，守备松懈。若从此处突入，可直捣中军。”
杨震仔细观察地形。张献忠将八万大军沿江津城西面展开，围三阙一，后方确实空虚。但他不敢大意——八万人，就算辅兵也有战斗力。
“不直接冲营。”他做出决定，“我们在此设伏。王铁柱，你带几个人，换上敌军衣甲，去大营散布谣言：就说辰州援军五万已至，正在东面二十里外扎营。记住，要做得像真的一样。”
“遵命！”
“其余人，”杨震环视将士，“就地休整，饱餐一顿。今夜子时，我们干票大的——不攻城，不断粮，专杀传令兵、烧旗号、制造混乱。要让张献忠以为，他已被重重包围！”
众将轰然应诺。他们明白，这三千人不可能正面击溃八万大军，但可以成为一根刺，扎在张献忠心上，让他坐卧不安。
夕阳西下时，王铁柱等人带回消息：谣言已散开，营中确有声言。张献忠派了斥候往东查探，但一时半会回不来。
“够了。”杨震翻身上马，“出发！记住我们的目标：制造混乱，动摇军心，为江津解围！”
三千铁骑如暗夜中的幽灵，扑向灯火通明的敌营。一场决定川东命运的奇袭，就此拉开序幕。
而八十里外的江津城中，刘文秀站在城头，忽然看到西方天际隐隐有火光闪动。他握紧刀柄，心中涌起一个念头：
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