量也比旧式水车增五成。沈括，你这改进确实有效。”
周围的工匠、学员纷纷围拢观看，啧啧称奇。这种能灌溉高处坡地的水车，对江南丘陵地区的农业意义重大。
“不过，”薄珏话锋一转，“这齿轮组太过复杂，制作费时，造价恐是普通水车的三倍。且需要精钢，普通铁料易磨损。”
沈括的笑容僵住了。这正是他最大的担忧——技术可行，但成本太高，难以推广。
这时，朱炎在徐光启陪同下走了过来。他已在远处观看了全程。
“国公。”众人连忙行礼。
朱炎走到水车前，仔细查看了齿轮结构：“思路很好。但薄珏说得对，太复杂了。沈括，能否简化？”
沈括惭愧道：“学生……学生只想着如何提升高度，未虑及造价。”
“这不是你的错。”朱炎摇头，“第一次设计往往追求完美。但实用器物，要在性能和成本间找到平衡。这样——”他指向齿轮组，“这些精钢齿轮可否用铸铁代替？虽寿命短些，但便宜，坏了也易更换。”
沈括眼睛一亮：“或许……可以！铸铁虽脆，但若不承受太大扭矩，应该能用。学生这就去改！”
“还有，”朱炎又道，“你这套提升系统，可否做成‘模块’？就是独立的部件，需要用时装上，不需要时拆下。这样，普通农户买基础水车即可，若想灌溉高地，再加装提升模块。丰俭由人。”
“模块……”沈括喃喃重复这个新词，随即恍然大悟，“学生明白了！这就去设计！”
看着沈括兴冲冲离去的背影，徐光启感慨道：“此子颇有灵性，若善加培养，必成一代巧匠。”
“不仅要培养，还要保护。”朱炎对薄珏道，“沈括的这项改进，立即申请专利。另外，格物院设立‘实用技术改进奖’，凡有简化设计、降低成本、便于推广的改进，经评审后给予重奖。我们要鼓励的不仅是创新，更是能让百姓用得起、用得上的创新。”
离开格物院，朱炎回到大功坊。周文柏已在等候，手中拿着一份来自厦门的急报。
“国公，郑森将军与荷兰人达成协议了。”
朱炎展开急报细看。协议主要内容有：荷兰东印度公司可在厦门设立商馆，但人数不得超过五十，且需遵守大明律法；双方贸易按《海贸新章》纳税，荷兰船只无免税特权；荷兰可用白银、铜料、硝石、以及泰西书籍、仪器交换大明丝绸、瓷器、茶叶；大明允许荷兰船队在指定海域航行，
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