七月初三，涪陵。
晨雾笼罩着这座临江小城，码头上挤满了人群。老人、妇女、孩童，背着简单的行囊，在官兵引导下有序登船。江面上，三十余艘大小船只已张帆待发，都是杨震从辰州调来的运输船。
“娘，咱们真要离开吗？”一个七八岁的男孩扯着母亲的衣角，“咱们家的田……”
妇人红着眼圈，摸了摸孩子的头：“听官爷的，这是朝廷的安排。等打跑了八大王，咱们还能回来。”
不远处，刘文秀正与涪陵知县交接名册。这位降将如今已是川东义勇总兵，一身戎装，神色肃穆。
“全县在册百姓两万三千七百五十一人，”知县翻着册子，“愿随军东迁者一万八千余人，余者或投亲靠友，或入山躲避。下官已按杨提督吩咐，将官仓存粮尽数分发，每人三斗米，够半月之需。”
刘文秀点头：“辛苦大人了。江津那边船只可够？”
“已调集大小船只五十艘，分三批转运。只是……”知县犹豫道，“孙可望的探马已出现在西面三十里外，怕是赶不及全部撤离。”
“无妨。”刘文秀望向西面，“杨提督已在江津设下防线，石阿豹将军也率苗弩营赶来接应。我们能撤多少是多少，实在走不了的，让他们躲进山里——孙可望要的是城池，不会在山里耽搁太久。”
这时，一骑快马飞驰而来，马上斥候滚鞍下马：“报！孙可望前锋五千人已至城西二十里，正在埋锅造饭！”
“来得真快。”刘文秀眼神一凝，“传令：最后一批船只立即起航！城中义勇军随我断后！告诉百姓，能走的快走，走不了的往东门出城，进山！”
命令传下，码头上加快了登船速度。哭喊声、催促声、婴儿啼哭声混杂在一起。刘文秀翻身上马，看着这座即将放弃的城市，心中涌起复杂情绪。
曾几何时，他随张献忠东征西讨，攻城略地时何尝想过百姓死活？今日却要为了保护这些百姓，主动放弃用鲜血换来的城池。
“将军，船都开了！”副将陈七喊道。
刘文秀最后望了一眼涪陵城楼，拔转马头：“撤！按计划，在城东十里坡设伏！”
五千川东义勇迅速撤离，城中只留下少量疑兵和无数空屋。一个时辰后，孙可望大军开进涪陵，看到的是一座空城。
“跑了？”孙可望站在府衙前，脸色铁青，“刘文秀这个叛徒，倒是学聪明了。传令：追击！绝不能让他们安然退到江津！”
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