四月廿三，辰时，大雾锁江。
刘文秀站在龙潭镇外的山坡上，望着眼前白茫茫的一片。沅水对岸的辰州城完全隐没在浓雾中，连轮廓都看不见。这本是渡江突袭的良机，但他却眉头紧锁。
“将军，各营已集结完毕，是否按计划渡江？”副将请示。
“再等等。”刘文秀沉声道，“杨震不是庸才，这般大雾，他必有防备。传令：前锋佯攻青鱼滩，主力待雾稍散，从下游黑岩渡强渡。”
他部署得很谨慎：派两千人进攻辰州上游的青鱼滩，吸引守军注意；待主力八千人在下游渡江成功后，两面夹击，一举破城。为此，他连夜赶制了五十架大型竹筏，每筏可载三十人，还加装了木板护盾。
然而刘文秀不知道，对岸的辰州城内，杨震早已料到他这一手。
“报——！上游青鱼滩发现敌筏三十余只，正顺流而下！”哨兵飞马来报。
城楼上，杨震放下单筒望远镜，嘴角露出一丝冷笑：“声东击西？传令上游守军：放敌筏靠近，待其半渡，以冲天炮覆盖江面，不必节省弹药。”
“那下游……”
“下游才是真戏。”杨震转身，“石阿豹，你率苗弩营，携所有迅雷铳，埋伏在黑岩渡南岸芦苇荡。记住，放第一批敌军上岸，待其集结时再打。我要的是全歼，不是击退。”
石阿豹眼中闪过兴奋：“末将领命！”
杨震又对水师将领道：“你率十艘快船，装载‘水底龙王炮’，从上游悄悄放下。待下游战起，顺流而下，专炸敌后续筏队。不必恋战，炸完即走。”
“遵命！”
部署完毕，杨震独自走上最高的望楼。浓雾渐散，江面景物依稀可见。他能看到上游青鱼滩方向已爆出火光，那是冲天炮在怒吼；也能听到喊杀声隐约传来，但很快被江涛声淹没。
真正的战场，在下游。
黑岩渡，江面宽约百丈，水流较缓，是理想的渡江点。此刻，第一批二十架竹筏已抵近南岸，筏上士兵纷纷跳入齐腰深的水中，涉水上岸。
带队的是刘文秀麾下悍将马元利，此人原是大西军老营出身，作战勇猛。他第一个踏上南岸土地，举刀高呼：“弟兄们！破城之后，金银女子，任取三日！”
上岸的士兵发出野兽般的嚎叫，迅速在滩头集结。很快，三百余人聚成一团，后续竹筏正源源不断驶来。
就在此时，芦苇荡中响起一声尖锐的哨音。
“放！”
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