并宣诏谕。”
“桂王？监国？”马士英瞳孔一缩，史可法则痛苦地闭上了眼睛。
周文柏不理会他们，展开一份黄绫诏书，朗声宣读。诏书以监国桂王朱由榔名义颁布，大意是：感念弘光皇帝在位期间忧劳国事（纯属客套），然值此国难当头，虏寇猖獗，社稷危殆，为集中抗虏力量，避免朝令夕改、政出多门，弘光皇帝宜效法尧舜禅让故事，逊位休养。监国朝廷将承继大明法统，总揽军政，督率天下兵马，驱逐鞑虏，光复河山。诏书中还特意强调，将保障逊位皇帝及宗室安全，优给岁禄。
这根本不是“请”，而是最后通牒式的“禅位诏”。
“乱臣贼子！尔等与董卓何异！”史可法再也忍不住，须发戟张，指着周文柏厉声痛骂，“挟持君上，逼宫篡位，天下忠义之士必共讨之！”
周文柏神色不变，淡淡道：“史部堂忠义之心，天下皆知。然请问部堂，自陛下登基以来，朝政何如？江防何如？虏势何如？若非豫国公湖口力战，此时八旗恐已饮马秦淮！朝廷不能保境安民，致使天下分崩，百姓流离，此非为君为臣者之失职乎？今监国殿下承嗣大统，上应天心，下顺民意，内修政理，外御强虏，正是为挽救大明国祚，何来篡位之说？史部堂若真为大明着想，当此时刻，是固执于一人之名位，还是着眼于天下苍生、社稷存续？”
一番话，有理有据，更带着凛然之势。史可法张了张嘴，却发现自己无可辩驳。这半年来朝廷的昏聩无能、自己的心力交瘁、江防的千疮百孔、乃至昨日黄得功的态度，都一一在眼前闪过。他满腔悲愤，却找不到支撑的理据，最终化作一声长叹，老泪纵横，踉跄后退，几乎站立不稳。
弘光帝早已吓破了胆，此刻见史可法都被驳得哑口无言，更是六神无主，只会连连道：“朕愿禅位！愿禅位！只求……只求饶朕性命！饶朕性命啊！”
马士英和阮大铖对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和无奈。他们知道，大势已去。反抗？殿外是精兵，城内关键已落入对方之手，浦口的黄得功态度暧昧，其他军镇远水难救近火。更重要的是，对方打的是“监国”“抗虏”旗号，在道义上占据了制高点。他们这些“误国权臣”，此刻若再强硬，只怕立刻就要血溅五步。
“臣……附议。”马士英艰难地吐出这三个字，仿佛瞬间苍老了十岁。阮大铖也连忙跟着跪下。
韩赞周等太监更是磕头如捣蒜。
腊月二十五日午时，在徐光启、沈廷扬以及部分被说服
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