清丈功过的总结墨迹未干，平昌县试点中潜藏的暗流便骤然涌上了台面。数位在清丈中被核定拥有大量上等田产、并被追缴了部分隐匿田赋的乡绅，联名向信阳州衙递呈了一份措辞看似恭谨、实则绵里藏针的诉状。他们并未直接质疑清丈结果与田亩新策，而是揪住几处田界划分与等则评定的“细微偏差”，声称“恐伤士绅体面，寒了乡梓之心”，请求州衙“体察下情，酌情复核”。
这份诉状如同一声磬响，立刻吸引了信阳州内所有关注田亩新策进展的目光。谁都明白，这并非简单的几处田界争议，而是旧有利益阶层对新政的一次试探性反击。若处置不当，不仅平昌县试点成果可能功亏一篑，更将严重影响新策在全州的推行。
朱炎接到诉状，并未动怒，只是淡淡对周文柏道：“该来的，终究来了。也好，便借此机会，将这田亩新策的规矩，于公堂之上，再讲个分明。”
他并未将此案直接发回平昌县，而是决定由州衙亲审，并下令将此案公开审理，允许州衙属官、经世学堂学子及部分士绅代表旁听。
开审之日，州衙讼庭内外人头攒动。朱炎端坐主位，周文柏与州衙刑名、户房主事分坐两侧。原告席上，以林员外为首的几位乡绅面色沉凝；被告席则是代表州衙的王瑾及户房相关吏员。旁听席上，李文博、陈启元等观政士子凝神以待，一些受邀前来的士绅则神情各异。
林员外等人依序陈述，言辞恳切，引经据典，强调自家田产世代传承，界石分明，质疑清丈小队测量或有疏漏，等则评定或有偏颇，并出具了几份年代久远的旧契作为佐证。
轮到王瑾答辩时，他并未与对方在故纸堆中纠缠，而是直接命人抬上了新绘制的“鱼鳞图册”大幅副本，以及清丈时的原始记录。
“部堂大人，诸位明鉴，”王瑾声音清晰，“原告所指之田界，新册所载，乃是依据标准弓尺，由州县吏员、保正及相邻田主三方共同在场勘定，并立新碑为记，所有过程皆有记录画押。其所持旧契，年代久远，界标描述模糊，且与实地多处不符。至于等则评定，乃是召集县中老农、依据地方、水源、历年收成公议而定，标准公开，绝非一人之见。”
他随即出示了针对那几块争议田地的二次复核记录，数据与原丈量结果基本一致。接着，他又调出了林员外等人名下其他田产的清丈记录，指出其中不乏将以往投献、隐匿的田产谎报为“新垦”或“祖产”的情况。
“综上述，”王瑾最后陈词，“此次清丈，程序严谨
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