一笑道：“我的好妹子！你也忒小觑了哥哥！若不是西门大人天大的恩情，你我那被官府括去的田地，能囫囵个儿吐出来？还有，如今我们庄里那些山货野味，每年收成和鱼获，不是全仗大人照应，派人来尽数采买了去？如今庄里不愁吃喝，也越发殷实！”
“便是此番梁山贼寇倾巢来犯，那祝家庄烧得瓦砾无存如白地一般，若非大人提前交代，咱这扈家庄怕不也成了白地？如今哥哥我，托大人的福，还挣得个官身体面！莫说贪图这点银子，便是动一丝儿昧心的念头，也是天雷劈顶的报应！”
扈成顿了顿笑道：“非但不敢留，为兄与父亲商议了，还要紧着筹措一份厚厚的家资，权作你的嫁妆，风风光光随你带去清河！”
听到嫁妆二字，那扈三娘登时飞红了脸，粉颈染霞，一双玉手只管捻弄着腰间汗巾子的穗儿，端的是一副新嫁娘羞不可抑的情态。
扈成见她模样，心下雪亮，不由得戏谑道：“妹子我算是看明白了，你这般欢喜，哪里是为了那些战马？分明是那心尖尖儿上，想着不日便能回转清河县，回到大人身边去！”
扈三娘更是羞得转过身去，惹来扈成哈哈大笑。
此时汴京入夜。
大官人忙完府事，从衙门里回来，方踏入贾府门槛，那刘太尉府上相请的帖子便又递到了眼前。大官人捏着帖子，心下暗忖：“这刘贵妃三番两次来请，看来这几日是空房难守，熬煎得紧了？”思及此处，嘴角便噙了一丝冷笑，挥手吩咐：“去回话，本官衙门里千头万绪，案牍堆积如山，实实分身乏术，改日再登门叨扰罢。”
待得踱回自家院里，甫一进门，倒唬了一跳。
只见那紫檀桌上，高高摞起一叠帖子，竟有尺余厚，压得那桌面也似沉了几分。
几个美婢迎将上来，莺声燕语，粉腻脂香，登时把大官人伺候了个密不透风。
那金莲儿撇嘴笑道：“老爷！这阵仗，倒比那科场放榜还热闹几分！也不知哪里钻出这许多来，巴巴地攀附，口口声声尊称老爷是座主，也不怕闪了舌头！”
大官人闭着眼笑道：“你啊！还须多读几卷书，省得出去露怯。”
那崔婉月，早已托着一个填漆戗金托盘，莲步轻移，奉到近前。
见自家老爷微微颔首，便笑吟吟地拿起一封帖子，边拆开边道：“金莲儿莫要混说。这些可不是寻常的阿猫阿狗，整整两百封谢帖，俱是今科“奏名进士’的手笔！眼瞅着殿试一开，这二百人里头，甭管是状元
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