却微微鼓胀着，显出一种不同寻常的丰腴。她一张鹅蛋脸儿，原是寡淡惯了的，此刻却泅着两团不寻常的胭脂红，细看之下熟艳妩媚，额角鬓边和脖子白腻腻的皮肉上竟密密地沁出一层细汗，在寒气里凝成微小的水珠。
她左右张望一回，见四下里雪幕茫茫，寂无人影，这才略略松了口气。一双平日里执掌针带、翻动书页的纤纤素手，此刻却稳稳地端着一个沉甸甸的白瓷大碗。一股子温润甜腻的暖香，丝丝缕缕地从盆口逸散出来，在这凛冽的空气中显得格外突兀撩人。
李纨咬着下唇，快步走到廊外一处僻静的雪堆旁，深吸一口寒气，将那白瓷碗猛地一倾一一哗啦！积雪遇热，嗤嗤作响，腾起一片白蒙蒙的雾气。
泼罢，李纨不敢多看那雪地上的狼藉，慌忙转身回屋，手里攥着几条簇新的的细棉汗巾子塞进衣襟里。做完这一切，李纨长长吁出一口气，脸上那异常的潮红褪去些许，又恢复了往日的端静。
她仔细抚平了衣襟上每一丝褶皱，又擡手理了理鬓角，将那几缕被汗濡湿的碎发抿到耳後，这才挺直了腰背，端起素日里那份贞静寡慾的仪态，步履平稳地朝着父亲院中走去。
李纨之父李守中，这位以「端方正直、清心寡欲」着称的国子监祭酒，此刻正板着一张铁青的脸，坐在书房那张硬梆梆的酸枝木太师椅上。
他面前站着刚从荣国府回来的女儿李纨，旁边是李纨的母亲李氏，正拿着帕子不住地拭泪。「胡闹！简直是胡闹！」李守中猛地一拍桌子，震得桌上的青花茶盏「眶哪」作响，「你如今是贾家妇，是荣国府大奶奶！除夕乃阖家团圆、祭祖守岁之大节！哪有嫁出去的女儿回娘家过除夕的道理？礼法何在？体统何在？传出去，岂不让人笑掉大牙，说我李家没有家教，纵容女儿悖逆人伦！」
李纨垂首侍立，身形单薄得如同一枝风中的素梅，脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，一言不发。她习惯了在父亲这样的雷霆之怒下保持沉默。
李氏见女儿受责，心疼如绞，鼓起勇气上前一步，哀声求道：「老爷！老爷息怒啊！纨儿……纨儿在贾府这些年，何曾回过娘家过一次除夕？她……她心里苦啊！珠儿走得早，她年纪轻轻守寡，拉扯着兰儿，在那样大的府邸里，步步小心，处处艰难……老爷，你就当可怜可怜女儿，今年……今年就让她在家过个年吧！就一次!！就这一次还不行吗？」李氏说着，眼泪又扑簌簌滚落下来。
「不行！」李守中断然喝道，声音冷硬如铁，「妇道人家懂什麽？「在家从父，
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