腊月三十，醉仙楼。
楼里人声鼎沸，喧嚷如同滚沸的粥锅，直要把那描金绘彩的灯笼都震得摇晃。
关胜与朱全二人，正於二楼临窗处占了一副座头。
关胜面皮赤红，显是酒意上了头，擎起一杯村酿，他对着朱仝，声如洪钟：「朱家兄弟！难得此夕，你我两家骨肉今日都将聚在此处，这杯酒，须得浮一大白！」
朱仝也举杯，他那张赤红脸膛上满是敬服之色：「哥哥说的是！小弟朱仝平生佩服的人，十根指头数得过来。头一个便是西门大人！那等气势，高远沉稳，雷厉风行，杀伐果断，端的教人五体投地！」「再有史文恭教头，一身本领神鬼莫测，关大哥祖传的刀法，龙精虎猛，家世更是名震河朔，也教我朱仝打心底里折服！」
关胜哈哈一笑，声震屋瓦：「兄弟过奖！倒是贤弟你这副美髯，根根如戟，比我关胜更像关王之後！」朱仝捋髯笑道：「快别取笑。算时辰他们坐的官船，也该到……」
话音未落，楼梯口一阵「噔噔噔」脚步声响，一人风风火火抢上楼来，远远便扯开嗓子喊：「大哥！大哥！！」
关胜和朱仝回头看去，只见来人是个精干汉子，一身半旧不新的皂色军服，腰挎朴刀，风尘仆仆，脸上却堆着热切的笑。
关胜眼中闪过喜色，对朱仝道：「朱兄弟，这便是跟随我多年的郝思文兄弟，一直委屈在我手下做个副手，最是忠义！」
郝思文几步抢到桌前，听得关胜介绍，脸上笑容更盛，抱拳深深一揖，声气里透着滚烫的亲热：「大哥！可算又能在鞍前马後听您使唤了！西门大人调令一下，小弟我恨不能插上翅膀，一路脚不点地就扑来了！」
他边说边挨着关胜坐下，顺手抄起桌上油腻的酒壶，手腕麻利地替关胜与朱仝斟满，那酒液在粗瓷杯里晃荡。
关胜重重一拍郝思文肩膀，眼中掠过一丝久违的快意：「好兄弟！来了便好！这位便是朱仝朱将军，如今也是西门大人麾下干将！」
郝思文忙又抱拳，对着朱仝一躬到地：「朱将军！久闻大名如雷灌耳！郝思文有礼了！日後还望将军多多提携！」
朱仝笑着摆手：「郝将军莫要怎般客气！都是自家人，同在西门大人麾下，同舟共济！」
这边厢兄弟情热，酒刚沾唇，楼梯处又是一阵杂遝沉重的脚步声，夹杂着孩童不耐的哭闹与妇人压低了嗓子、却掩不住焦躁的埋怨。
一队官兵，护送着关胜的浑家并一个十岁上下的男童
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