斯本！”苏掌柜从地上弹起来。他双眼通红，从腰间拔出那把砍卷刃的杀猪刀。
“干他娘的里斯本！”商帮爆发出非人的狂热吼叫。
伙计们重新冲回小艇。没人喊累，没人叫苦。哪怕左臂带伤，也单手死命划桨。那股劲头，比出海打渔还要疯狂百倍。不拼命，全家连沿街乞讨的机会都没有。
朱高燧穿着亲王甲，踩着一块碎裂的石碑走过来。他看着那些疯狗一样爬上商船的江南富贾，竖起大拇指。
“小姨夫，你这手剥削的本事，真他娘的绝。”朱高燧咂吧着嘴，“这帮人现在比我手底下的饕餮卫还要疯。红毛鬼碰上他们，算是倒了八辈子血霉。”
徐辉祖在一旁用麻布擦拭山文甲上的海水盐渍。他动作不停，出声评价：“驱狼吞虎。狼被饿急了，连老虎的骨头都会嚼碎。有这些商船在前面开路，咱们的主力能少死两成兵卒。统帅高明。”
范统重新坐回太师椅。他端起茶盏，喝了一大口凉透的高沫。
“传令郑和水师。全军拔锚。跟在商船后面。目标，里斯本。”
号角长鸣。钢铁巨舰碾碎海浪，向着欧洲腹地推进。
……
大西洋彼岸。葡萄牙国都，里斯本。
宏伟的特茹河口。王宫高耸，大理石圆柱支撑着巨大的穹顶。这里是欧洲大航海时代的起点，空气中常年飘荡着香料与金币的味道。
此时的王宫大殿，乱作一团。
若昂少了两颗门牙，满脸血污。他左腿小腿骨折，用一根破木棍绑着。他跪在大殿中央的羊毛地毯上。地毯被血水浸透。
他是从圣文森特角堡垒死人堆里爬出来的。靠着一艘藏在暗礁下的独木舟，在海上漂了几天几夜，才被巡逻的渔船捞起送回国都。
葡萄牙国王若昂一世坐在纯金打造的王座上。王冠压在花白的头发上。他双手握紧扶手，身体前倾。
“你再说一遍。圣文森特角，没了？”若昂一世声音干涩。
“没了……全没了！”若昂漏风的嘴巴吐出凄厉的叫声。他双手抓挠自己的头发，“那些东方人是恶魔！他们根本不是正规军！他们穿着破布衣裳，拿着铁锹、菜刀和杀猪刀就冲上来了！”
大殿两侧的贵族和将军们交头接耳，面露不屑。
一名身穿华丽板甲的将军走出来。“若昂，你这个懦夫。几百个平民就把你吓破了胆？圣文森特角有十门重型岸防炮。难道东方人会飞？”
“
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