知当讲不当讲。」
潘祖荫颤巍巍地跪下:「皇上,这次大水,受灾人口恐怕不止数百万。按历年经验,黄河决口,千里泽国,受灾者两千万都挡不住。五万两银子,平均到每个灾民头上,连两厘都不够,买不了一粒发霉的米。」
「而且这五万两出了京城,经过省、府、县层层盘剥,到了省里剩三万,到了府里剩一万,到了县里,恐怕连一千两都剩不下。到了百姓嘴里,怕是只能喝西北风了。」
这番话是大实话,也是诛心之论。
光绪一时气结,他贵为皇帝,富有四海,可他连让子民喝口稀粥的能力都没有。
「那你说怎麽办?」
光绪都快急哭了:「朕没钱,大清没钱,难道让朕去卖御花园的石头吗?还是把这龙椅卖了换米?」
在这个千疮百孔的烂摊子面前,谁也没办法无中生有。
就在这君臣相对垂泪的尴尬时刻,殿外的小太监忽然高声通报:「洋务督办、文华殿大学士李鸿章李大人觐见————」
一听这个声音,殿内众人精神一振。
李鸿章现在虽然被贬了职,但他管着洋务,跟神通广大的加州关系最密切。
在满朝文武眼里,李中堂就是能从洋人抠出银子、或变出戏法的人。
「臣李鸿章,叩见皇上。」
「少荃,快平身!」
光绪眼中终於有了点光亮:「你来得正好,河南大水,朝廷没钱赈灾,你有没有办法?能不能跟洋人借款?」
李鸿章站起身,不紧不慢道:「皇上勿忧。臣正是为此事而来。河南的水灾,臣半个月前就已经知道了。」
「什麽?你早就知道了?」
光绪一愣,有些恼火:「那你为何不报?」
「皇上,报了又有何用?除了徒增皇上烦恼。」
李鸿章面不改色:「臣是通过加州那边铺设的电报线得知的。不仅知道,臣还私自做主,替皇上办了一件大事。」
「什麽大事?」
「皇上,您愁的是没钱给灾民吃饭,对吧?」
李鸿章微微一笑:「那如果,不需要朝廷出一两银子,灾民们就能吃上饭,还能有活路,这算不算解了皇上的燃眉之急?」
「有这等好事?谁出钱?加州洋人吗?」
「正是。」
李鸿章从袖子里掏出一份清单,呈给太监:「皇上请看。这是直隶总督府转来的公文。自从大水发生後
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