光下闪成一片，男人们举着新做的陶罐，里面盛着加盐的鱼汤，香气飘出半里地。巨青坐在火堆旁，看着野人们用陶碗喝汤，用木弓比试射箭，忽然明白，所谓“教导”，从来不是单向的给予——那些野人们眼里的光，那些笨拙却执着的模仿，那些学会新技能时纯粹的欢喜，都在悄悄告诉他：文明从不是居高临下的施舍，而是像篝火一样，要大家凑在一起，添柴、吹风，才能烧得旺呢。
晨雾还没散尽时，巨青已跟着狩猎队钻进了林子。部落里的猎手们握着骨矛，赤裸的胳膊上还留着上次被熊瞎子抓伤的疤痕，旧伤结的痂像块深色的补丁。巨青注意到他们走路时总下意识地佝偻着背，像是随时准备应对突袭，唯有看向他的眼神带着点怯生生的期待——自从他用铁匕首干净利落地解决了那头闯进营地的野猪后，这些汉子看他的眼神就变了，像寒夜里瞅见了火堆。
老祭祀拄着蛇头拐杖跟在后面，枯瘦的手指关节捏得拐杖咯咯响。当巨青蹲下身，指着一棵被啃断的树苗说“这是鹿群留下的痕迹，它们喜欢啃嫩枝”时，老祭祀突然“咦”了一声，浑浊的眼睛猛地亮起来，凑过去仔细打量地面上的蹄印：“这些小坑……真能看出是鹿？”巨青点头，用树枝在泥地上画出鹿蹄的形状：“你看这分叉的印记，是成年公鹿，旁边还有小的，应该是带崽的群。”老祭祀的呼吸一下子急促起来，拐杖笃笃地敲着地面，像在敲一面古老的鼓：“好小子，这本事要是早有，去年冬猎就不会饿死那三个娃了！”
找弓材的那几天，巨青几乎把林子翻了个底朝天。阔叶木太脆，针叶木易裂，直到第五天，他在断崖边发现了几株黑桑。树干笔直，表皮泛着暗紫色的光泽，用指甲划开一点，里面的木质细密紧实，还带着淡淡的韧性。“就是它了！”巨青拍了拍树干，回声清亮，像敲了下铜钟。猎手们立刻围上来，眼里的光比崖边的朝阳还盛，有个年轻些的忍不住伸手摸了摸树皮，指尖微微发颤，像是在触碰什么神圣的东西。老祭祀把拐杖靠在桑树上，伸手按在树干上，嘴里念念有词，声音又轻又快，像是在跟树灵对话。风穿过树叶，沙沙作响，竟像是在回应。
巨青教他们削箭杆时，特意选了向阳的青石台。阳光透过树叶筛下来，在石台上投下斑驳的光点，他握着一个猎手的手，教他用石刀把桑木削得粗细均匀：“这里要慢，箭头才稳，不然射出去会偏。”那猎手掌心全是老茧，握刀的力气大得能捏碎核桃，此刻却学得格外小心，连呼吸都放轻了。旁边的人都凑得很近，没人说话，只有石刀削木头的
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